유대인의 우화를 모은 책에 아주 흥미있는 이야기가 있습니다. 어느 날 하나님께서 우주를 창조하시기 직전에 먼저 천사를 창조하시고 그 천사들과 대화를 나누시는 내용입니다. 하나님께서 창조하신 ‘의의 천사’를 부르셨습니다. 그리고 말씀하시기를 “내가 세상에서 가장 으뜸이 되는 피조물로 인간을 창조하려고 하는데 어떻게 생각하느냐?”고 물으셨습니다. 그때 의의 천사가 대답하기를 “하나님, 절대로 인간을 창조하지 마십시오. 그 인간들은 온갖 불의로 이 세상을 더럽힐 것입니다”고 하였습니다. 하나님께서 두 번째, 세번째 천사들을 부르셔서 같은 질문을 하였지만 그들의 대답은 한결같았습니다. 그러나 하나님은 네번째 천사 ‘긍휼의 천사’를 부르시고 동일한 질문을 하였습니다. 그때 긍휼의 천사는 대답하기를 “하나님, 인간을 창조하셔야 합니다. 하나님께서 인간을 창조하시면 이 세상은 불의하고 더러워지고 어둠에 잠길지 모릅니다. 그러나 그 불의와 더러움과 어둠속에 있는 인간들에게 나는 기어코 하나님의 사랑을 이야기할 것입니다. 그리고 그들이 새로워지고 하나님이 원하시는 사람이 되도록 하나님께로 인도할 것입니다”고 하였습니다. 그래서 하나님은 하나님의 형상대로 인간을 창조하셨다는 것입니다.

이 유대인의 우화에서 우리는 하나님의 사랑과 긍휼을 접할 수 있습니다. 예수님은 말씀하시기를 “나는 의인을 부르려고 온 것이 아니라 죄인을 회개시키러 왔다”라고 하셨습니다. 우리는 교회 생활을 오랫동안 하면서도 삶의 모습이나 인격이 성숙하지 못한 사람들을 보며 실망할 때가 있습니다. 그러나 포기하지 않고 기다리고 있는 것은 하나님의 사랑의 메시지 때문입니다. 하나님의 사랑은 어느날 반드시 그 사람을 변화시키고 거듭난 그 사람을 통하여 영광을 받으실 것입니다. 하나님은 지금도 우리를 사랑하며 구원하시려 다가오십니다. 결코 한 영혼을 포기하시지 않습니다.

오늘 본문에 탕자 둘째아들이 회개하고 돌아오는 모습을 소개하고 있습니다. 진실한 회개의 울음을 터뜨리며 돌아오는 아들을 아버지는 이미 용서하시고 기다리셨습니다. 용서하셨기 때문에 돌아만 오면 되었습니다. 이것이 아버지의 사랑이요 아버지의 뜨거운 마음입니다. 용서는 받아주는 것이지 따지는 것이 아닙니다.

아버지는 사랑하기에 믿었으며 사랑하기에 인내할 수 있었습니다. 오늘을 믿고 내일을 믿으며 모든 경우에도 끝까지 믿었던 것입니다. 스펄전 목사님은 “행여나 아버지가 나를 받아주실까 무겁고 천근같은 걸음으로 한 걸음을 옮겨 놓았을 때 아버지는 열 걸음을 달렸을 것이다”고 말했습니다. 아들이 한 발을 옮겨 놓았을 때 열 걸음을 옮기시던 아버지의 사랑, 이 비유에 나타난 아버지의 모습을 통해서 오늘도 여러분을 향해서 달려오시는 하나님의 사랑을 다시 한번 확인하시기 바랍니다.

오늘의 기도
하나님! 아들이 한 발을 옮겨놓았을 때 열 걸음을 달려오시는 아버지의 사랑을 기억하고 항상 그 품에 거하게 하옵소서. 아멘.


“이 내 아들은 죽었다가 다시 살아났으며 내가 잃었다가 다시 얻었노라 하니 저희가 즐거워하더라”(눅15:11∼24)