불평하는 습관
아이들을 설득시키고 일깨워 주려고 애를 써보지만 아이들로부터 "정말 말이 안 통해, 어쩜 그리 꽉 막혔어, 엄만 뭘 몰라."하는 소리만 듣게 될 뿐이었다. 별것 아닌 일에도 아이들은 부모와 언쟁을 벌여야 직성이 풀리는 듯 보였다. 이러한 문제가 발생하는 원인의 대부분은 문제 해결의 주도권이 누구에게 있는지가 명확하지 않기 때문이다. 부모들은 자식들보다 나이가 많고 경제권을 지니고 있고 경험이 많다는 이유로 문제 해결의 주도권을 쥐려고 한다. 그래서 명백히 아이들이 결정할 수 있는 부분에 대해서도 결정권을 내어주지 못한다.

상대의 의견을 받아들여라
카운셀링 기법 중에는 피상담인의 행동을 수용함으로써 변화를 이끌어내는 방법이 있다. 기대하지 않았는데 타인이 자신의 입장을 이해해 준다면 기존의 행동을 답습하게 만들던 감정의 쇠사슬을 끊을 수 있는 힘이 되어 줄 수 있다.

언성을 높이지 않고 풀려가는 갈등들
아이들이 문제될 만한 얘기나 부정적인 말을 할 때 말을 줄이고 '어머!', '저런!', '아이고' 같은 감탄사만을 내뱉거나 감정을 드러내지 않는 애매한 반응을 보이거나 그들의 이야기를 듣고 있다는 표시로 '응', '음', '어'하고 대꾸했다. 뒤이어 아이들이 문젯거리 말들을 할 때마다 일단 "그래."하고 운을 뗀 다음 아이들이 처한 상황이나 문제를 재차 언급하는 수법을 써 보았다. 이 같은 말들을 쓰면서 우리 집을 시끄럽게 했던 문젯거리들은 언성 높이고 얼굴 붉히지 않고도 자연스럽게 풀려가기 시작했다.

* 변화를 위한 첫걸음
- 말과 신념의 힘을 깨달아라 : 우리의 뇌는 들은 것에 대한 진실성과 타당성 여부를 판단하지 않고 그냥 저장한다. 자신의 신념이나 한계를 놓고 언쟁을 벌이는 사람은 진실하고 타당하다고 그냥 믿어 버리고 만다.
- 가족 간의 갈등과 저항을 줄여 나가라 : 어떤 주제가 제기되었을 때 처음부터 바로 반대하지 말자. 합의점에 귀를 기울이자. 내 말만이 옳다고 고집 부리지 않는다면 언쟁은 일어나지 않는다.
- 부정적 반응을 보이는 행동은 신중하자 : 비난하는 말, 단정짓는 말, 통제하려는 말은 상대에게 더욱 반발심을 불러일으키고 욕구와 감정, 한계를 왜곡시킬 수 있다.
- 긍정적 자세를 견지하라 : 주제에 대해 아이가 지니고 있는 지식, 생각, 관심을 파악해 보자. 다른 의견들에 대해서도 관심을 갖도록 하자. 자신의 시각을 드러내는 것은 좀더 뒤로 미루자.
- 총체적 수용 자세를 취해 보라 : 타인의 관점에서 애정을 가지고 지혜롭게 상황을 수용해 보자. 당신이 진실로 수용하려는 자세를 지니고 있다는 사실을 말로 표현하자. 그리고 행동으로 보여 주자.

열받지 않고 10대 자녀와 싸우는 법
루이즈 펠튼 트레이시 지음/이양준 옮김
글담