힐튼호텔 그룹은 전세계적으로 50개가 넘는 국가에서 500개가 넘는 힐튼호텔을 거느리고 있다고 합니다. 힐튼호텔이 이렇게 전세계적으로 널리 퍼져 있는 데는 그럴만한 이유가 있습니다. 콘래드 힐튼 회장의 꿈은 아주 컸습니다. 그는 종종 이렇게 말하곤 했습니다. "하늘은 무한하게 높다. 어느 한 곳에서 머문다면 그 인생은 끝난 것이나 다름없다. 내가 세계 곳곳에 호텔을 세운 것은 욕심 때문이 아니다. 나는 내 꿈을 한없이 펼치고 싶었다. 세계 곳곳에 호텔을 세운다는 것은 아주 힘든 일이었다. 그러나 기업이 국경을 넘어가지 않는다면 군대가 국경을 넘어갈 것이다."
2차 세계대전이 끝난 직후 그는 세계평화를 위해서 간절히 기도한 뒤에 호텔사업의 세계화를 추진하기로 마음먹었습니다. 그는 전세계의 사람들이 힐튼호텔에 모여서 서로 마음을 터놓고 대화하고 함께 일하는 그런 꿈을 꾸었습니다. 그는 힐튼호텔의 세계화를 통해서 조금이나마 세계평화에 기여하고자 했던 것입니다. 그렇게 해서 그 유명한 힐튼방식이 탄생하게 됐습니다. 힐튼방식은 세계 각처의 현지에서 호텔시설 비용을 부담하고 힐튼호텔 본부에서는 경영을 장악하는 그런 것이라고 합니다.
힐튼 회장은 군복무를 마치고 31세 때에 처음으로 자기 사업을 시작하고자 했습니다. 그래서 단돈 50달러를 쥐고는 뉴멕시코에 있는 알버쿠키라는 곳으로 갔습니다. 그러나 이미 상권이 다 형성돼 있어서 그한테는 새로운 기회가 없었습니다. 그는 차라리 고향으로 돌아갈까 하고 생각하기도 했습니다. 그러다가 그는 돈이 흐르는 곳에 가야 돈을 만질 수 있다고 판단하고는 텍사스로 건너갔습니다. 거기는 석유개발 때문에 생기가 넘쳐나는 곳이었습니다. 그는 텍사스에다 은행 체인을 세우는 꿈을 불태우면서 열심히 일했습니다.
호텔 마룻바닥을 닦는 막일도 마다하지 않았습니다. 그는 많은 고생을 한 뒤에 모블리라는 노인이 운영하던 작은 호텔을 간신히 인수할 수 있었습니다. 그는 은행을 세우고자 했지만 하나님은 그의 발걸음을 호텔사업 쪽으로 인도하신 것입니다. "사람이 마음으로 자기 길을 계획할지라도 그 걸음을 인도하는 자는 여호와시니라"(잠16:9). 우리가 하나님을 신뢰하기만 하면 하나님은 우리의 발걸음을 더 나은 길로 인도해 주시는 것입니다. 그는 처음으로 하는 자기 사업에 최선을 다 했습니다.
그러던 어느 날 그는 하룻밤에 2가지 꿈을 연속으로 꾸었습니다. 하나는 모블리 노인이 다시 호텔로 돌아와서는 손님을 맞이하는 꿈이었습니다. 모블리 노인은 손님한테 이렇게 말하는 것이었습니다. "객실이 다 찼군요. 식당 테이블이라도 괜찮으시다면 돈을 내고 자도 좋습니다." 다른 하나는 이미 작고하신 그의 아버지가 나타나서 그를 심하게 나무라는 꿈이었습니다. 그의 아버지는 그한테 이렇게 호통을 쳤습니다. "너는 80파운드를 벌 수 있는 기회를 놓쳤다. 같은 운임을 지불하고도 못 한 통을 더 부칠 수 있단 말이야. 그런 식으로 하다가는 부자가 되기는 글렀어."
이런 2가지 꿈을 꾸고 난 후에 그는 당장에 결단을 내렸습니다. "우리한테는 침대가 돈을 벌어준다. 우리 주변에는 호텔 손님들의 식욕을 채워줄만한 값싼 식당들이 얼마든지 있다. 호텔 식당을 없애고 객실을 더 만들자." 그래서 그는 객실을 더 만들어 더 많은 돈을 벌 수 있었습니다. 우리가 하나님을 믿는 가운데 우리 일에 최선을 다 할 때 하나님은 우리한테 꿈과 환상으로 사업의 지혜를 주십니다. 하나님이 커널 샌더스한테는 닭이 날아오르는 환상을 주셨지 않습니까. 그래서 그는 켄터키 프라이드 치킨(KFC)의 총수가 될 수 있었지요.
하나님이 콘래드 힐튼에게는 객실을 더 늘리는 꿈을 주신 것입니다. 60대의 나이에 모든 것을 잃고 점심 끼니를 걱정해야 했던 콘래드 힐튼. 그러나 그는 전능하신 하나님께 기도했고 그래서 하나님의 도우심으로 다시 일어나 힐튼호텔 그룹을 일구어낼 수 있었던 것입니다. 그런 그가 이 시대를 사는 우리에게 이렇게 도전합니다. "비전이 클수록 경쟁자는 줄어든다. 더 큰 비전을 가져라. 열정이 없으면 권태와 실패가 찾아온다. 더 큰 열정을 가져라. 많이 얻는 자가 아니라 많이 나누어주는 자가 진정한 성공자이다. 많이 나누어주기 위해서 벌어라."
