우리나라 사람들의 표정이 선진국에 비해 굳어 있다는 말을 듣습니다. 미소 짓는 모습, 웃는 표정은 부유한 나라일수록, 그리고 민주주의 나라일수록 풍부합니다. 아리스토텔레스는 벌써 2000년 전에 “웃는 것은 전신운동이다. 많이 웃어라”고 하였습니다. 오늘 본문에는 이삭의 탄생 기사가 소개되고 있습니다. ‘이삭’이란 히브리어로 웃는다는 뜻입니다. 이삭이 태어났을 때 사라는 “하나님께서 나에게 웃음을 주셨도다”하고 기쁨을 노래하였습니다. 17장에 나타난 아브라함 부부의 웃음은 기쁨의 웃음이 아닌 기가 막힌 웃음이었습니다. ‘나이 많은 우리가 어떻게 생산을 하리오’(창17:17)라면서 기가 막혀 웃었다는 것입니다. 그러나 하나님은 아브라함과 사라의 기가 막힌 그 웃음을 고쳐주셨습니다. 인간의 생각으로는 도저히 이루어질 수 없는 실현 불가능의 약속이었지만 전능하신 하나님께서는 모든 것이 가능하기 때문에 그 약속을 주시고 이루셨던 것입니다. 아브라함과 사라의 웃음이 기가 막히는 웃음에서 즐겁고 기쁜 웃음으로 변하기까지는 구체적인 몇 단계를 통과해야만 했습니다.

첫째로 기막힌 웃음을 기쁨이 넘치는 웃음으로 변화시키려면 먼저 하나님의 약속을 기억해야 합니다. 아브라함과 사라는 분명히 하나님의 약속을 받았지만 세상을 살다보니 어느 사이에 그 약속을 잊어버리고 말았습니다. 그러나 하나님은 분명히 “정녕 네가 아들을 낳으리니 그 이름을 이삭이라 하라. 내가 그와 새 언약을 세우리니 그의 후손에게 영원한 언약이 되리라”고 약속하셨던 것입니다.

둘째로 감사와 기쁨의 웃음으로 변화를 기대하려면 우리는 인내심을 가지고 기다려야 할 것입니다. 아브라함은 하나님의 때를 기다리지 못하고 인간의 방법으로 하나님의 뜻을 이루려고 했습니다. 즉 이방 여인 하갈을 취해서 아들을 낳았으니 그가 86세에 얻은 이스마엘이었습니다. 그러나 하나님의 약속은 이스마엘이 아니고 100세에 낳은 이삭이었던 것입니다.

셋째로 기막힌 웃음을 기쁜 웃음으로 변화받기 위해서는 이름을 바꾸어야 합니다. 하나님께서 아브람에게 ‘많은 조상의 아버지’란 ‘아브라함’으로 이름을 바꾸어주셨으며 사래를 ‘많은 조상의 어머니’란 뜻을 가진 ‘사라’로 바꾸셨습니다. 아브라함과 사라가 이름을 바꾸기 전에는 “우리는 자식을 낳을 수 없다. 우리는 원래 자식이 없는 사람들이다”는 절망적인 모습을 가지고 있었습니다. 그러나 하나님께서는 이 나이 많은 부부의 이미지를 바꾸어주시려고 밤 하늘의 수많은 별들을 바라보게 하셨으며 또한 바닷가의 모래들을 헤아려보게 하셨습니다. 그리고는 아브라함 스스로가 꿈을 가지며 이미지를 바꾸도록 만드셨던 것입니다.

우리도 슬픔의 생활, 절망적인 환경, 괴로운 인생살이에서 벗어나 즐거운 웃음을 웃을 수 있습니다. 그러기 위해서 하나님의 약속을 기억하고 그 말씀이 마음속에 들어오도록 해야 합니다. 그리고 하나님의 약속을 얻었으면 조급해 하지 말고 하나님의 때를 기다리시기 바랍니다. 또한 인간의 이성과 경험만을 의지하지 말고 하나님의 기적을 전적으로 기대하시기 바랍니다. 그때 아브라함에게 있었던 기쁨의 웃음이 우리의 것이 될 것입니다.

오늘의 기도
하나님! 오늘도 하나님의 약속을 기다리며 믿음 위에 굳게 서게 하여 주옵소서. 아멘.


“그의 후손에게 영원한 언약이 되리라”(창 17;15∼19)