현대인 중에는 질병이나 실패에 시달리는 사람이 많습니다. 우리는 온갖 고통과 더불어 살아가는 존재들입니다. 그러나 환난이나 불행은 나 혼자만 겪는 것이 아닙니다. 오늘의 본문을 기록한 사도 바울은 약점을 극복한 위대한 신앙의 사람이었습니다. 그는 신약성서 27권 중에서 14권을 기록할 정도로 하나님의 계시를 받은 사도였으며 지혜와 학문이 뛰어난 사람이었습니다. 다른 어떤 사람보다도 신령한 사도였으며 하나님의 은혜를 많이 받은 사람이었습니다. 그럼에도 불구하고 그는 내적으로 육체의 약점을 가지고 살아야 했습니다. 그런데 바울 사도는 그 육신의 약점 때문에 오히려 더 큰 은혜를 입게 되었다고 고백하였습니다.

바울은 가시처럼 찌르는 육체의 약점을 극복하기 위해서 하루에 세번 기도하기도 하였습니다. 본문 9절에 보면 자신의 약점을 극복하기 위해 간절히 매달리는 사도 바울에게 하나님은 “내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한데서 온전하여짐이라”고 응답하셨다. 사도 바울은 조금도 실망하거나 낙심하지 않고 고통스러운 육체의 약점에 대해서 “내가 그리스도를 위하여 약한 것들과 능욕과 궁핍과 핍박과 곤란을 기뻐하노니 이는 내가 약할 그 때에 곧 강함이니라”고 하였습니다.

인간생활에는 종종 약할 때가 있습니다. 건강한 사람일지라도 자신도 모르게 중병에 걸려 신음하게 되며 성공적으로 사업을 잘 경영하던 사람도 그 사업의 실패로 고통의 눈물을 흘리기도 합니다. 사람은 자만과 교만으로 마음이 높아질 때 자기 삶의 문제와 방향, 목표를 잃어버리기 쉽습니다. 그러므로 우리에게 약점이 있을 때 더욱 하나님을 가까이 해야 합니다. 기도하는 가운데서 우리는 더욱 하나님의 은혜를 사모할 수 있으며 그 은혜를 받을 수 있는 믿음의 용량을 더 크게 준비할 수 있게 되는 것입니다.

창세기 32장에 보면 야곱은 하란 지방에서 21년동안 지내며 일해 부자가 됐고 고향으로 돌아오면서 형 에서와의 갈등을 해결하기 위해 하나님께 기도했습니다. 그는 밤새도록 하나님을 놓지 않고 결사적으로 매달렸습니다. 하나님께서는 야곱에게 이제부터는 이스라엘이라 부르겠다고 축복하셨습니다. 이스라엘이란 ‘하나님과 겨루어 이긴 자’ 즉,‘승리자’란 뜻입니다. 하나님은 야곱을 패배자에서 승리자로 변화시켜주셨던 것입니다.

불행은 누구에게나 있습니다. 사람마다 약점이 있습니다. 고통의 순간은 누구에게나 찾아옵니다. 그때마다 겸손하게 자신을 낮추고 반성하며 하나님의 뜻을 찾으시기 바랍니다. 그러면 비록 나는 연약한 위치에 있지만 내 안에 계신 하나님의 능력이 나를 더욱 강하게 하신다는 사실을 깨닫게 될 것입니다. 믿음의 사람은 약할 때 바울과 야곱같이 하나님의 능력으로 승리하는 삶이 되어야 하겠습니다.

오늘의 기도
하나님! 우리의 약함이 하나님의 은혜의 도구가 되게 하여 주옵소서. 아멘.


“내가 약할 때 그 때에 곧 강함이니라”(고후 12;1∼10)