“네가 죽도록 충성하라 그리하면 내가 생명의 면류관을 네게 주리라…”

10절에서 “너희가 십일동안 환난을 받으리라”고 말씀하고 있습니다. 열흘 동안 서머나 교회가 핍박을 받을 것이라고 했는데 이 열흘은 짧은 기간을 말씀하는 것입니다. 10일간의 시간은 실제 역사를 통해 볼 때 그리 길지 않은 기간이지만 어마어마한 환난과 박해를 가져온 역사적인 사건을 의미합니다. 이는 로마의 10대(代)에 이르는 황제들이 교회를 무섭게 핍박할 것을 보여주고 있습니다. 서머나 교회가 열 명의 황제들로부터 핍박받는 역사를 대략 살펴보겠습니다. 첫번째 핍박자는 유명한 네로 황제입니다. 주후 37∼68년까지 통치한 그는 많은 교인을 투옥하고 처형시켰습니다. 네로 황제 핍박 때에 교회의 가장 중심이 되는 두 지도자, 즉 유대인을 중심으로 전도한 베드로와 이방인을 중심으로 복음을 전파한 바울이 세상을 떠났습니다. 두번째 핍박은 주후 81년부터 96년 사이에 자칭 ‘주피터 신’이라는 도미시안 황제였고, 세번째 핍박은 주후 98년부터 117년까지 20년 가까이 신앙을 불법화하고 핍박한 트라얀 황제였습니다. 네번째 환난은 주후 161년∼180년 왕위에 있었던 오렐리우스 황제, 이어 셉티머스 세브러스 황제(주후 202∼211년), 맥시머스 황제(주후 235년∼237년), 데시우스 황제(주후 249∼253년), 발레리안 황제(주후 257∼260년), 오렐리안 황제(주후 270∼275년)의 핍박을 받았습니다. 마지막 박해자는 주후 303∼312년에 통치한 디오클레시안 황제였습니다. 그는 모든 성경을 압수해 교회와 함께 불태웠습니다. 그는 ‘기독교 박멸 성공 기념비’까지 세웠습니다. 그러나 그가 죽고 난 뒤 25년 만에 기독교는 로마의 국교로 되었습니다. 기독교 말살정책에도 기독교는 망하지 않았습니다. 교회사적으로 본 서머나 교회로써 ‘10일 동안 환난을 받으리라’는 예언이 그대로 성취된 셈입니다. 별로 길지 않은 시간입니다. 물론 고난을 당하고 핍박을 당하던 그 때는 그 시간이 얼마나 길었겠습니까. 그러나 기나긴 인류의 역사에 비하면 고난의 시간은 짧습니다. 하나님만 바라보면 영광의 날이 곧 옵니다.

기도 : 하나님 아버지, 잠깐 지나가는 이 고난의 세월을 인내하며 우리가 맞이할 영광의 날을 바라보게 하소서. 예수님의 이름으로 기도 드립니다. 아멘.