돼지고기(500g), 당근(한 봉지),  레귤러 원두커피(한 캔),  감자(한 봉지), 식빵(한  봉지), 밀가루(한 봉지), 사과(3개)

당신은 이 여성을 어떤 사람이라고 생각하는가? 어떤 관리직의 연수회에서 이 여성의 인상에 대해 물었더니 "몸이 가늘고, 키가 크고, 안경을 끼고 있을 것 같다. 계획성 있는  사람으로 보이며, 오늘은 카레라이스를 만들 모양이다."라는 대답이 나왔다. 구입한 물건을 보고 성격뿐만 아니라 외모까지 이미지화했다. 심리실험에 따르면 이런 물건을 산 여성은 '계획성이 있고, 검약하고,  좋은 아내'로 비
쳐진다는 것을 알 수 있다. 그러나 이 물건 가운데서 '레귤러 원두커피'를 '인스턴트 커피'로 바꾸면 그 여성의 인상은 '나태하고, 계획성이 없고, 낭비가 심한 악처'로 비쳐졌다.

인스턴트 식품과 냉동식품, 만들어 놓은 반찬을 사면 인스턴트 커피를 산  경우와 마찬가지로 악처라는 이미지를 준다. 이것은 미국에서 행해진 심리실험이지만 구입품이 무엇인지에 따라 대조적인 이미지가 생겼다. 이런 결과는 여성에 대한 고정관념과 커피를 좋아하는 미국인의  특성이 관련된 것이라고 생각된다. 쉬는 날에 요리를 만든다든지 직접 만든 도시락을 직장에 가져오면 그 여성의 이미지는 좋아진다.

다음과 같은 장면에서 어떤 여성의 행동을 목격한다면 당신은 이 여성에 대해 어떤 인상을 가질 것인지 생각해 보자.

      ① 계단에 넘어진 다른 여성을 도와 주는 장면
      ② 가두 모금에 협력하는 장면
      ③ 호텔 앞에서 남성에게 말을 걸고 그 남성과 걸어가는 장면
      ④ 술집에 들어간 뒤 남성과 나오는 장면

어떤 사람의 인상을 형성하는 방식은 크게 두 가지 타입으로 나눌 수 있다.  
첫째는 모순되는 장면을 서로 관련시켜 평가하는 '관련 설정 타입'이다. 이 타입은 세부적인 것에  구애받지 않고 종합적으로 대상을 평가한다.

둘째는 어떤 장면(대부분의 경우 평가를 낮추는 장면 ③과  ④)만으로 평가하고 다른 장면(평가를 높이는 장면 ①과 ②)을 무시하는 '단순화 타입'이다. 이런 타입은 세부적인 것에 구애받아 대상을 나쁘게 평가하는 경향이 있다.

단순화 타입은 전통을 중시한다. 권위자에게  무조건 복종하고, 사람 사귀기를 싫어하고,  편견을 갖고, 애매한 일이 있으면 당황하고,  무엇이라도 '좋다, 나쁘다'라는 단순한 기준으로  잘라 평가하는 특징이 있다. 특히 단순화 타입에게는  '신근효과(新近效果)'가 생기기 쉽다. 신근효과란 가장  뒤에 제시되는 정보를 통해 어떤 사람에 대한 인상을 형성하는 것을 말한다.

이런 타입은  앞의 예에서 ③과 ④의 정보로 대상의 인상을 결정한다. 예를 들면 착실하게 일하는 사람이 한순간  큰 잘못을 저질
렀을 때 신근효과가 작용하면 '기대에 어긋난 사람'이라는 낙인이 찍히게 된다.

또 '주의 감퇴 가설'이라는 것이 있다. 이것은 어떤 사람에 대해 여러 가지 정보가  있을 때 어떤 정보에 관심을 두는가에 따라 그 사람에 대한 인상이 바뀐다는 것이다. 앞의 예에서 남성과의 관계에만 주목하는 사람을 돕거나 모금행위를 하는 행동에는 주목하지 않는다. 그래서 그 여성에 대해 나쁜 인상을 갖게 된다. '배나무 밑에서는 갓도 고쳐 쓰지 않는다.'라는 말처럼 의혹을  불러일으킬 만한 언동은 될 수 있는 대로 하지 않는 것이 좋다.