유대인들이 특별한 이유는 바로 그들의 여가관리에 있다. 역사상 어떤 민족도 유대인들 만큼 휴식에 대해 관심을 기울인 민족은 없다. 세계 곳곳에 흩어져 살면서도 그들이 목숨 걸고 지킨 관습은 안식일 제도였다. 안식일은 성서의 창세기로부터 비롯된다. 하나님은 하늘과 땅을 만드는데 6일을 사용하고 7일째를 성스러운 휴식의 날, 즉 안식일로 정했다. 7일째는 어떠한 일도 해
서는 안되도록 정했다. 안식일에 쉬지 않는 자는 벌까지 받아야 했다.

안식일은 일주일에만 적용되는 것이 아니다. 유대인의 생활내규라고 할 수 있는 구약성서의 레위기는 6년을 일하고 7년째는 무슨 일이 있어도 쉬도록 정해 놓고 있다. 안식년은 선택이 아니고 필수였다. 뿐만 아니다. 7년의 7번 주기가 끝난 다음해, 즉 50번째 해는 희년이라 하여 아주 특별한 의미를 부여하고 있다. 희년에는 노예가 풀려나 자유의 몸이 되고, 빼앗은 토지도 원래
의 주인에게 돌려준다. 빚도 탕감해 준다. 사람만 그런것이 아니다. 경작하는 땅 또한 휴식을 취하도록 했다. 희년에는 자연도 쉬어야 했다.

유대인 사회는 노동중심의 사회가 아니었다. 쉴 때를 확실하게 지키는 여가중심의 문화였다. 이러한 근본적인 휴식의 원칙들을 통해 유대인들은 세계에서 가장 효율적인 시간관리 체계를 갖춘 민족이 되었다. 그들의 여가중심 문화가 역설적으로 가장 효율적이고 생산적인 노동문
화를 만들어 낸 것이다.

출처: 중앙일보