지금 우리는 거의 모든 것이 남아도는 시대를 살고 있습니다. 남아돌지 않는 것이 없습니다. 이런 잉여의 시대에 남의 발에 밟히지 않고 살아남을 수 있는 길이 어디 없을까요. 있습니다. 바로 틈새입니다. 남들이 미처 알지 못하고 있는 틈새, 이 틈새를 발견한 사람은 살아남을 것이고 이 틈새를 개발한 사람은 단연 두각을 나타낼 것입니다. 지금은 독특한 틈새로 승부해야 할 때입니다.
매일 술로 세월을 꺾는 중년 남자가 있었습니다. 그는 세상을 원망하고 사람들을 증오하면서 살았습니다. 항상 약을 가지고 다니면서 죽겠다고 별렀습니다. 그는 자신을 배신하고 자기 사업장을 가로챈 사람들을 떠올릴 때마다 짐승처럼 울부짖었습니다. 누구도 말릴 수 없었습니다. 그는 내놓은 사람이었습니다. 그를 위로할 수 있는 것이라고는 술뿐이었습니다. 그러던 어느 날 외사촌 여동생이 그를 찾아와서 하나님을 믿으라고 권했습니다. 그러나 그는 비웃었습니다.
"나 보고 하나님을 믿으라니. 하나님이 있다면 성실하게 살려는 나한테 이런 어려움을 주지는 않을 거다. 팔자 좋은 사람들이나 믿으라고 해." 그러나 그의 아내도 한 번 믿어보자고 권했습니다. "잘은 모르지만 믿음을 가지면 힘이 된데요. 믿으면 어려움이 와도 이길 수 있는 방법이 생긴데요. 그러니 교회에 한 번 나가봅시다." 그는 하는 수 없이 교회로 끌려나갔습니다. 그런데 목사님한테 지나간 일들을 털어놓다가 그만 설움에 북받쳐 엉엉 울고 맙니다.
목사님이 아주 진지하게 기도를 해 주십니다. 기도 중에 이런 음성이 들리는 것 같았습니다. "너는 나의 백성이다. 무엇을 걱정하느냐. 다 내게 맡겨라." 그는 자신도 모르게 아멘 하고 대답했습니다. 기도를 하고 나니까 마음이 차분하게 가라앉고 다시 할 수 있다는 의욕이 생깁니다. 그는 다음 날부터 술을 끊고 재기할 수 있는 길을 모색하기 시작했습니다. 그러다가 그는 48세 되던 해에 사우디로 가는 비행기에 몸을 싣게 됩니다. 가방에 성경을 챙겨 넣고 그 먼 사우디로 떠난 것입니다.
그가 사우디에 도착해서 겪은 어려움은 이루 말할 수 없었지만 이상하게도 마음만은 편했습니다. "다 내게 맡겨라"고 하시던 그 음성이 잊혀지지 않았습니다. 그는 사우디에서 재기할 수 있는 틈새를 찾기 시작했습니다. 그는 아주 간절한 마음으로 재기의 틈새를 찾고 찾았습니다. 그런데 그 틈새는 야채재배였습니다. 70년대에 중동건설 붐을 타고 사우디 현지에 나가 있던 한국 건설업체들한테 신선한 야채를 공급하는 것, 이것이 바로 그가 발견해낸 틈새였던 것입니다.
중동건설 현장에서 비지땀을 흘리고 있던 한국인 노무자들한테 맛있는 김치를 담가 먹을 수 있는 신선한 야채를 공급해 주는 것보다 더 나은 틈새가 어디 있겠습니까. 그는 무, 배추를 재배할 수 있는 농장 자리를 찾아 나섰습니다. 쉽진 않았습니다. 그러나 그는 걱정하지 않았습니다. 믿음이 있었기 때문입니다. "하나님, 알아서 해 주십시요. 저는 믿습니다." 다행히 그는 한국 건설업체들이 밀집해 있던 곳과 가까운 데서 농장 자리를 임대할 수 있었습니다.
그러나 50도를 오르내리는 사막에서 무, 배추가 어떻게 싹을 낼 수 있겠습니까. 그는 실패하고 또 실패했습니다. 그래도 포기하지 않았습니다. 여기서 물러서면 더 이상 갈 데가 없다는 일사각오로 매달렸습니다. 마침내 50도를 오르내리는 사막에서 무, 배추 싹이 돋아나기 시작했습니다. 하나님의 파아란 미소였습니다. 사막에서 채소재배에 성공했다는 소문이 퍼지자 주문이 폭주했습니다. 물론 그는 그 야채농장을 통해 엄청난 돈을 벌었고 사우디에서는 녹색혁명의 기수로 통하게 됐습니다.
현재 그는 100만 평이나 되는 국내의 농장에서 해마다 쌀 1만 석을 거둬들이고 있다고 합니다. 서울 영동농장의 대표인 김용복 집사님의 이야기입니다. 이제 70대의 나이에 접어든 그는 하나님의 은혜를 조금이라도 갚는다는 심정으로 10억 원의 장학재단을 만들어 불우 청소년 100명을 뒷바라지해 오고 있습니다. 지금 말할 수 없는 어려움을 당하고 계십니까. 주님을 바라봅시다. 우리 주님은 이 잉여의 시대에도 계속 새로운 틈새를 열어가고 계십니다. "...너희가 그것을 알지 못하겠느냐. 정녕히 내가 광야에 길과 사막에 강을 내리니"(사43:19).
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