사진은 '빛의 예술'입니다. 하나님께서 우주만물을 말씀으로 창조하실 때 제일 먼저 만드신 것이 빛이었습니다. 그러므로 빛을 담아내는 사진이야말로 하나님의 창조능력을 가장 또렷하게 증거하는 빼어난 예술 장르라고 할 수 있습니다. 살아가면서, 빛이 없으면 도무지 할 수 없는 일이 몹시 많다는 사실, 오직 빛이 있어야만 할 수 있는 일 또한 아주 많다는 사실에서 빛이 바로 생명임을 알 수 있습니다. 우리에게 끊임없이 공급되는 일용할 양식도 거의 대부분이, 아니 어쩌면 모두 다 빛의 열매라고 할 수 있습니다. 빛이 없으면 광합성 식물들이 도무지 자랄 수 없기 때문입니다.
빛과 어두움은 공존합니다. 빛이 있는 곳에는 늘 그림자가 있습니다. 빛 없는 어두움이 없듯이 어둠과 상관없는 빛 또한 생각할 수 없습니다. 그런 점에서 빛의 예술인 사진은 곧 '그늘의 예술'이라고 할 수도 있습니다. 좋은 사진을 잘 만들어내는 뛰어난 사진작가들은 한 사람도 빠짐없이 다 빛에 관한 한 아주 탁월한 감수성을 지니고 있습니다. 함께 대화를 하거나 또는 그 분들이 만들어 놓은 작품을 통해서 그 분들이 빛에 예민한 만큼 그림자에도 무척 예민하다는 것을 금세 알 수 있습니다. 사진작가들은 빛이 들어오는 각도나 밝기를 통해서 순간적으로 어둠의 형태나 질량을 읽어냅니다. 반대로, 빛을 눈으로 직접 확인하지 않고서도 어둠의 깊이에서 빛의 흐름을 정말 예리하게 짚어냅니다. 마치 아주 숙련된 운전자가 앞을 보며 운전을 하면서도 옆과 뒤쪽의 잘 보이지 않는 곳의 교통의 흐름을 자세히 알고 있는 것과 같습니다.
빛과 어둠의 폭, 빛과 그림자의 차이에서 피사체가 지닌 명도와 채도의 대비가 선명하게 드러나게 되면서, 입체를 평면 그림으로 보여주는 사진 속 피사체들이 입체감을 또렷하게 유지할 수 있습니다. 칼라사진도 마찬가지지만 특히 흑백사진의 경우에는 빛과 어두움 곧 가장 밝은 곳과 가장 어두운 곳의 중간쯤의 명도 곧 중간계조의 빛이 선명하게 살아나지 못하면 그 사진은 그만 호소력을 잃고 형편없는 졸작이 되어버리고 맙니다. 밝은 곳이 너무 많으면 사진이 떠 보이고, 반대로 어두운 곳이 너무 많으면 사진이 칙칙해져 버립니다.
사진작가마다 나름대로 좀더 잘 쓰는 색깔이나 흑백 계조의 차이는 있겠지만 대체로 유능한 사진작가들은 빛과 어두움의 절묘한 조합을 잘 찾아내고 잘 아우르는 눈부신 재능을 갖고 있습니다. 곧 빛과 어두움을 정말 효율적으로 한데 엮어내는 능력이 남들보다 뛰어난 것입니다. 지나치게 밝은 것은 조금 더 어둡게, 너무 어두운 것은 조금 더 밝은 계조를 뒷받침하여 피사체의 안정감을 높이고 주제를 선명하게 부각시키는 것이 바로 사진작가의 역량입니다.
'사진'이라는 말은 '진실을 베낀다'는 뜻이므로, 빛의 예술인 사진은 결국 인생의 참된 빛깔을 담아내는 도구입니다. 지금 내 인생의 사진은 어떤 계조 어떤 빛깔일 것 같습니까? 삶의 형편이 너무 어두울 때는 조금 더 밝게, 너무 여유롭고 밝을 때는 좀 더 어두운 곳에 눈길을 주어 빛과 어두움이 적당하게 어우러진 '걸작 인생'을 만들어야만 하지 않겠습니까? (2006. 11. 2.)
이광우 목사의 CBS '5분 메시지' : 매주 목요일 오후 1:55, FM 103.7Mhz
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