[본문말씀]
A. 북한 성경의 제작배경과 발간
1972년에 남북대화 당시 우리측 기자와 당시 북한의 조선기독교연맹위원장이었던 강양욱(83년 사망)과의 종교에 관한 대담내용중 성경보급에 대한 대답이 있었다.
문 : 성서의 보급은 어떠합니까?
답 : 교인들이 다 없어졌기 때문에 받을 사람도 없고.... (박완신,『북한종교와
선교통일론』,(서울:지구문화사,1998),164)
교인이 없어서 성경을 받을 사람이 없다고 하던 북한 당국은 1983년과 1984년 두 해에 걸쳐 조선그리스도교련맹은 {신약전서}와 {구약전서}를 번역해 냈습니다.
성경을 제작하게 된 배경에는 북한당국의 정책의 변화가 있었다. 북한당국은 1970년 이후 종교정책이 반종교선전의 파고가 상당히 누그러진 반면 종교인들과의 통일전선적 협조관계를 구축하려는 노력이 크게 강화되었다. 종교인들과의 통일 전선운동이 급속도로 활성화된 것은 대략 다음네 가지 요인들이 상호작용한 결과라고 생각된다. 첫째,종교영역의 사회주의적 개조가 완료되어 북한의 종교인들이 확고하게 사회주의를 지지하게 되엇다는 인식이다. 둘째,한반도 주변정세의 호전과 7.4공동성명으로 상징되는 남북대화의 급진전이다. 셋째,세계교회협의회(WCC)와
바티칸,남미를 중심으로 한 ‘진보로의 선회’,각국 공산당들의 종교정책 수정 움직임 등 국제 적인 종교정세의 변화이다. 넷째,남한 기독교인들이 이 무렵부터 적극적으로 반정부투쟁에 참여하게 된다는 점이다. 특히 이시기종교정책은 전통종교나 민족종교에 대한 부정적인 평가가 강화된반면,기독교에 대한 긍정적인 평가가 점증한다는 점이다 ( 한국기독교역사연구소지음,『북한교회사』(서울:한국기독교역사연구소,1996),442 ) 전체적으로 볼때,1970년대부터 1980년대 초반까지 북한 당국의 기독교에 대한 태도는 일관성이 결여되고 있는 듯하다. 한편으로는 기독교가 미제죽주의의 사상적 침략도구로 이용되고 있다는 주장을 내세워 기독교 비판을 반종교선전의 초점으로 부각시키고 있으며 다른한편으로는 남한 기독교인들의 민주화운동을 적극적으로 지지하면서 기독교인과 통일전선적 협조가 중요함을 강조하고 있다 이런 배경속에 기독교연맹은 1972년부터 평양신학교의 전통을 이어받은 3년제의 평양신학원을 재개하였다. 이 시기에 기독교도연맹에 의해 해방후 처음으로 신,구약성서와 찬송가가 현대어법에 맞게 발간되었다. 이 가운데 신약성서와 찬송가는 1983년에,구약성서는 1984년에 각각 발행되었다. 성서와 찬송가의 발간은 기족 조직성원에 대한 관리뿐 아니라,새로운 신자들의 확보에 중요한 첫걸음이 된다고 볼수 있다. 북한에서 새로 발간된 성서는 남한의 공동번역성서를 북한식 표현으로 부분적 수정만 가한것이다. 이는 북한의 기독교인들이 독자적으로 성서번역사업을 진행할 만한 내적인 역량이 부족한 데다 성서보급이 워낙 시급한 과제였기 때문일것으로 생각되며 어떤 면에서는 남한 기독교와의 유대감을 간접적으로 표시한 것으로 볼수도 있겠다 성경번역에 대해 박완신교수는 북한 권력층이 기독교를 허용해서가 아니라 그의 종주국인 구소련이나 중국이 기독교에 대해 관용 내지 허용하는 태도를 취하자 이러한 대세에 맞추어 자기들도 신앙의 자유를 보장한다는 것을 국제적으로 보이기 위한 하나의 전시용에 불과하다 북한에서 성경을 발간하게 된 동기와 과정이야 어찌되었든 성경이 출판되었다는 사실을 게기로 북한 주민들의 가슴속에 하나님의 말씀이 새겨져 언젠가는 하나님을 대적하는 우상화 체제가 무너지는 게기가 될 것을 기대한다.
B. 북한 성경의 반포와 감수자
북한에는 공식적으로 2만 부의 성경이 반포된 것으로 확인된다. 1984년 조선기독교도연맹 중앙위원회의 이름으로 1만 부가 재작되었고, 1990년 여름 한국 모 교회의 후원으로 홍콩에서 1만 부가 제작되어 세계성경공회연합회(UBS)의 협력으로 찬송가와 함께 북한에 전달된 바 있다. 그러나 이 성경은 북한 동포 각 개인과 가정에는 반포되지 않고, 일부 성경만이 북한 당국이 세운 두 교회와 가정교회에서만 예배 시에 사용되고 있는 것으로 보인다.
조선그리스도교련맹의 위원장인 강영섭 목사는 공동번역 성서 평양교정본의 작업 실무자가 다름 아닌 이눌서(李訥瑞 Reynolds) 선교사의 조수로 일하던 이영태(李榮泰) 씨임을 밝힌 바가 있습니다. 이눌서 선교사라고 하면 19세기 말에 우리나라에 와서 1938년에 귀국하기까지 45년 동안 우리말 {구역(舊譯)}과 {개역(改譯)} 작업에 깊이 관여한 미국 장로교회 선교사입니다. 그의 조수였던 사람이라면 능히 공동번역 성서를 개정할 수 있을 것입니다. 하나님께서는 동토의 땅에도 그런 그루터기를 남겨두시어서 적절한 때에 요긴하게 쓰신 것입니다.
더욱더 놀라운 사실은 이영태 라는 사람이 바로 1866년에 제네랄셔만호에 한문성경을 잔뜩 싣고 대동강을 타고 평양으로 들어오던 토마스 목사를 처형하던 한 군인의 후손이라는 것, 먼 훗날 그의 삼촌이 토마스 목사에게서 받아 온 성경을 읽고 기독교를 접하게 되고 드디어 숭실대학교에서 공부를 하고 졸업한 후 이눌서 선교사의 조수로 일한 바로 그 사람입니다. 흥미로운 사실은 조선기독교도연맹 강영섭 위원장에 따르면, 북한의 맞춤법에 따른 개정작업을 하던 북한의 국어학자가(최 인덕) 몇 번을 거듭하여 성경을 읽던 중에 예수를 믿게 되었다는 것이다.
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