용서와 화해의 순교자 손양원 목사

                                                       이상규(고신대학교, 역사신학)




  손양원 목사(1902-1950)는 주기철 목사와 더불어 한국교회 인물 중에 가장 존경받는 두 사람으로 지칭되어 왔다. 안용준은 손양원을 ‘사랑의 원자탄’으로 비유했고, 김인서는 “원시교회에 스데반이 있었다면, 20세기에는 손양원이 있다”고 했다. 박형룡은 손양원 목사에게 ‘성자’라는 존호를 써도 무방하다고 설교했다. 손양원 목사는 기독교적 사랑을 실천한 인물이었다. 우리가 손양원 목사에 대해 말할 때 그를 ‘한국이 낳은 세계적 성자’ 혹은 ‘사랑의 원자탄’이라고 말할 때 그것은 원수까지 사랑한 사랑의 실천을 두고 하는 말일 것이다.    그에게도 오늘 우리처럼 자식에 대한 사랑이 있었고, 두 아들의 죽음에 대한 인간적 고뇌도 있었을 것이다. 그러나 그 자녀-가족이라는 경계를 넘어서는 보편적 사랑을 실천하고자 했고 이를 통해 그리스도의 사랑을 보여주고자 했다. 그에게는 자기 본위의 안거위락(安居爲樂)을 거부하는 희생적 사랑이 있었기에 나환자들의 친구가 될 수 있었고, 가족 중심주의를 뛰어넘는 그리스도의 보편적 사랑을 중시했기에 두 아들을 죽인 원수를 양자로 삼을 수 있었던 것이다. 손양원 목사야 말로 버나드(Bernard of Clairvaux, 1091-1151)가 말한 4종류의 사랑 중 ‘하나님을 위해 만인을 사랑하는 사랑’을 실천했던 용서와 화해의 인물이었다. 그래서 그는 오늘 우리가 흠모하는 인물이 된 것이다.
  
  손양원 목사의 생애와 삶에 대해서 말할 때 크게 3가지 측면이 있다고 볼 수 있다. 첫째는 나환자들과 함께한 그의 목회적 삶(1940년 이전)이고, 둘째는 신사참배 반대와 투옥(1940-1945), 셋째는 해방 이후 사랑의 실천과 순교(1945-1950)가 그것이다. 그 어느 측면을 보더라도 손목사에게는 오늘 우리시대의 목회자들의 소시민적 자기 보위적 삶의 행로와는 다른 영적 비범함이 있었다. 이것을 영웅시하여 규범화할 필요는 없지만 오늘을 사는 우리들에게 도전을 주는 것은 분명하다.

1. 손양원 목사의 삶과 신앙의 여정

배움의 길
    손양원(본명 손연준)은 1902년 6월 3일 경남 함안군 칠원면 구성리(咸安軍 漆原面 九城里) 685번지에서 손종일(孫宗一)의 장남으로 출생하였다. 손종일은 1909년 5월 입신하였으므로 손양원은 어릴 때부터 부모를 따라 교회에 출석하면서 기독교 신앙을 접하게 되었다. 향리에 있는 서당에서 한학을 배우던 그는 1913년 칠원 보통공립학교에 입학하여 수학하였고, 1919년 3월 23일 이 학교를 졸업하였다. 바로 그 해 10월 3일, 15세 소년 손양원은 호주 선교사 맹호은(孟虎恩, J. F. L. Macrae)에게 세례를 받았다. 맹호은선교사는 1910년 내한하여 호주장로교 마산지부에서 일하던 선교사였다. 1919년 4월에는 서울로 가서 중동중학교에 입학하여 공부하였으나 그의 아버지가 3.1운동에 가담한 혐의로 마산 형무소에 투옥되자 학교를 중퇴하고 낙향하여 가사를 도우며 마산 창신학교에서 공부했다. 얼마동안 가사를 돕던 손양원은 1921년 일본으로 건너가서 동경의 스가모(巢鴨)중학교 야간부에 입학하였다. 이 기간 동안 그는 성결교인 동양선교교회에 출석하였는데 이 때 노방전도활동을 보고 한국에서 전도자로 몸 바칠 각오를 한 것으로 알려져 있다.
  1923년 스가모 중학교를 졸업한 그는 귀국한 그는 칠원교회 집사로 피선되었고, 이듬해 1월 17일 부모의 권유로 정양순(본명 정쾌조)와 결혼하였다. 그리고는 진주에 있던 ‘경남성경학원’에 입학하였다. 이 학교는 경남노회 관할 하에 있었지만 호주 선교부가 운영하던 일종의 신학교육 기관이었다. 1926년 3월 졸업과 동시에 전도사가 되어 경남지방에서 일하게 된다.
  
매켄지 선교사와의 만남
  경남성경학교 졸업 후 손양원은 부산 감만동의 나병환자 수용원 내의 상애원교회의 후원을 받는 전도사로 일하게 되는데, 이 때 메켄지(Noble Mackenzie) 선교사와의 접촉은 그의 생애 중요한 전기가 된다. 부산 감만동에 위치한 나환자 보호병원, 상애원(相愛院)은 1910년 개원하였고 1912년 이래로 호주선교부가 운영하던 의료 및 구호 시설이었다. 이곳에서 손양원은 메켄지를 만나게 되고, 나병 환자들에 대한 연민과 애정을 갖게 되고, 이들에 대하 관심을 갖게 된다. 손양원 전도사가 이곳에서 일하게 되는 1926년부터 1934년까지의 기간은 수용인원은 450명에서 600여명에 달했다. 이 기간 동안 새로운 건물이 세워지는 등 나환자들의 수용과 치료, 영적 지도에 있어서 가장 활발한 시기였다.
  이곳에 수용되어 있는 환우들은 남녀전도회를 조직하고 자신들의 생활비를 절약하여 드린 헌금으로 경남지역 개척전도사를 파송하기로 하고 경남성경학교를 졸업한 손양원을 후원하게 된 것이다. 그래서 손양원은 원장인 메켄지 선교사를 도우며 상애원교회에서 봉사하는 한편, 양산읍교회, 남창교회, 원동교회를 돕고, 지역을 순회하며 울산방어진교회, 밀양수산교회 등을 개척하게 된 것이다. 이런 지역들은 메켄지 선교사의 관할 구역이었으므로 손양원은 매견시의 휘하에서 이런 지역들을 순회하며 전도하고 교회를 개척하게 된 것이다.
  전도와 교회 설립에 관심이 많았던 손양원은 상애원교회의 나환자들의 후원을 받고 1934년까지 활동하면서 목회자의 길을 준비하게 된다. 특히 이 기간 손양원 전도사가 메켄지와 접촉하며 나병환자 수용시설에서 일한 경험은 그의 삶의 방향을 결정하는 중요한 계기가 된다. 손양원 목사가 후일 여수 애양원에서 일하게 되는 것은 이때의 경험을 통해 자신이 섬길 수 있는 가장 가치 있는 봉사라고 여겼기 때문이었다.

목회자의 길
  목사가 되기로 결심한 그는 1935년 4월 5일 평양신학교에 입학하면서 능라도교회에서 봉사하게 된다. 신학교에서 3년간 수학한 그는 1938년 3월 16일 평양신학교 33회로 졸업했다. 강신명, 계일승, 김규당, 김양선, 경남의 박군현, 박손혁, 배운환, 윤술용, 한정교 등이 동기생들이었다. 곧 손양원은 경남노회 부산지방 시찰회 순회전도사로 파송을 받아 부산을 비롯하여 김해, 양산, 함안 등지를 순회하며 14개월간 활동했으나 신사참배 반대운동을 한다는 이유로 해임된다.
  1939년 7월 15일에는 여수 애양원(愛養院)의 교역자로 부임하였다. 신학교 재학 중 애양원교회서 집회를 인도한 일이 계기가 되어 목회자로 초빙 받게 되었다고 한다. 이곳을 방문한 외국인은 힌 장갑을 끼고 가는 것이 관례였으나 손양원은 장갑도 끼지 않고 악수도 하고 식사도 함께 하는 등의 일로 신뢰를 받았고, 이 일로 담이 교역자로 초빙받게 된 것이다.     애양원이란 호남지역에서 활동하던 미국 남장로교 선교부가 1909년 광주 양림에서 시작한 나환자 보호 및 치료기관이었는데 지역민들의 거센 반발 때문에 1925년 여수의 한적한 섬인 신풍으로 옮겨간 나환자 수용시설이었다. 1936년부터 이곳을 애양원으로 개칭했다. 흔히 나병은 천형병(天荊病)이라고 불릴 만큼 일반인들이 경원시했으나, 손목사는 이들을 위해 전도자로 살기로 작정하고 한국인으로는 두 번째 목회자로 이곳에 부임하게 된 것이다. 그는 ‘단지 나병이라는 이유만으로’ 학대받고 가족과 별거되어 고통 받은 이들을 위해 위로의 복음과 하늘의 소망을 전하는 은혜의 전령이기를 원했다. 그래서 그는 흉측한 몰골의 나환자들에게 인간적 사랑을 쏟았을 뿐만 아니라, 전염의 위험 때문에 감히 접근을 기피했으나 그는 중환자실에도 거침없이 출입하여 나환자들은 물론이지만 선교사들도 크게 탄복하였다고 한다. 이런 점에서 그는 진실하고도 훌륭한 목자였다. 물론 손양원의 애양원에서의 사역은 그의 가족들의 무한한 희생 위에서 가능한 것이었다.

신사참배 반대와 투옥
  이곳에서도 일경의 감시가 심했고, 애양원에 부임한지 1년 만인 1940년 9월 25일, 손양원은 신사참배반대 및 거부로 체포되었다. 상식적인 이야기이지만 일제는 1935년부터 신사(神社)참배를 강요하였는데, 한국교회는 처음에는 강하게 반대하고 저항하였으나 탄압이 심화되자 점차 신사참배를 수용하였고, 1938년에는 한국교회의 최대 교파인 장로교회 마져도 신사참배를 공식 가결하기에 이르렀다. 비록 그것이 강압에 의한 불법적인 가결이라 할지라도 한국교회의 약화된 저항과 타협을 보여주는 것이었다.
  이런 상황에서도 신사참배를 반대하고 일제의 탄압에 저항하는 운동이 일어났는데, 이것을 보통 ‘신사불참배운동’이라고 말한다. 이북과 이남, 특히 부산, 경남지방에서 신사불참배운동이 일어나고, 이것이 조직화되자 일제는 1940년 소위 일제검거란 이름으로 신사참배 반대자들을 체포, 구속하기 시작하였는데 이러한 일제검거에 의해 손양원도 9월 25일 체포되었다. 손양원은 개인적으로 신사참배를 반대했을 뿐만 아니라 부흥집회를 통해서도 신사참배는 우상숭배로서 계명을 어기는 것이라고 설교해왔기 때문에 그의 체포는 당연한 것이었다. 여수 경찰서에 구금된 그는 곧 1941년 11월 17일 광주형무소로 이송되었고, 1943년 10월 8일에는 청주 형무소로 이감되었다.
  애양원은 사회로부터 격리된 곳이었고 이름 그대로 나환자들의 수용소였기 때문에 일제의 감시로부터 비교적 자유했으나 끝내 이곳에서도 신앙의 자유를 보장받을 수는 없었다. 그가 체포된 후 곧 그의 가족은 애양원 사택에서 쫓겨났고, 적절한 거처가 없던 이들은 전전하던 끝에 부산 범일동 범내골 판자촌(현제 변전소 근처)에서 살기도 했다. 이때 가족들은 많은 고초를 겪었다. 손양원목사의 자녀들은 신사참배를 반대해 학교를 포기하고 생계를 위해 고투하다가 그래도 살기 어려워 가족들은 뿔뿔이 흩어졌고, 동희와 동장은 1944년 초부터 해방이 오기까지 구포의 ‘애린원’이라는 고아원에서 살았다.

순교의 길
  만 5년간 투옥되었던 손양원은 해방과 함께 1945년 8월 17일 석방되었고 흩어졌던 가족이 다시 모여 애양원으로 돌아갔다. 손양원은 해방 이듬해인 1946년 3월 경남노회에서 목사안수를 받았다. 부산에 설립된 고려신학교에서 총무란 이름으로 잠시 일한 일도 있으나 그는 애양원에서 목회자로서의 삶을 시작하였다. 이것이 그의 생애 제3기에 해당한다. 그의 목회는 나환자들을 위한 목회였고, 그의 삶은 나환자들과 함께한 삶이었다.
  혼란했던 당시를 흔히 해방정국이라고 말할 만큼 해방된 조국은 정치적으로, 사회적으로 혼란했다. 1948년 10월 19일에는 여순(麗順)반란사건이었다. 여순반라사건이란 여수에 주둔하고 있던 국군(당시 국방군) 제14연대를 제주 4·3사태를 진압하기 위해 급파하기로 했을 때 김지회, 지창수 등 좌익계 군인들이 중심이 되어 제주도 출동을 거부하고 친일파 처단, 조국통일 등을 내걸고 반란을 일으킨 사건을 의미한다. 이들은 19일 저녁 8시경 무기고와 탄약고를 점령하고 선동과 위협으로 반란군에 동참하게 했다. 곧 경찰서와 관공서를 장악하고 여수·순천을 휩쓴 뒤 곧바로 광양·곡성·구례·벌교·고흥 등 전라남도 동부 5개 지방을 장악했다. 해방 후 공산당을 비롯한 좌익세력의 활동이 불법화되자 이들 세력은 지하활동으로 전환하여 폭동, 파괴, 살인, 방화 등을 통해 사회적 불안을 일으키고 소위 ‘혁명적 여건’을 조성하고자 했다.
  비록 반란은 일 주일만에 진압되었으나 많은 양민이 희생되었다. 이 당시 좌익학생들은 기독교는 친미적이라 하여 크리스챤 학생들에게 폭력을 가했는데, 이 와중에서 손양원의 두 아들 동인과 동신은 좌익학생들에 의해 끌려가 처참하게 살해되었다. 손목사의 투옥 때문에 제대로 교육 받지 못했던 이들은 각각 순천사범학교와 순천중학교에 다니고 있었는데, 반란이 일어난 다음날인 10월 21일, 좌익 학생들에 의해 피살된 것이다.
  당시 손목사는 부산에서 부흥집회를 인도하고 있었다. 이 소식을 접한 그는 비통한 가운데 몇 일을 보내고 기도하는 중에 하나님의 사랑을 실천하기로 비장한 각오를 하였다. 그는 두 아들을 죽인 범인 안재선을 양자로 삼기로 한 것이다. 여수의 나덕환 목사를 통해 구명활동을 하여 즉결처분 직전에 있던 그를 양자로 삼았다. 당시 취조하던 경찰은 피우던 담배를 떨어뜨리며 “손양원 목사! 손양원 목사! 당신은 참으로 위대하십니다”라고 감탄했다고 한다. 손 목사는 10월 27일 거행된 두 아들의 장례식에서 답사를 하면서 아홉 가지 감사를 했는데 이것은 유명한 일화로 남아있다.

1. 나 같은 죄인의 가정에서 순교의 자식이 나게 하셨으니 감사하고,
2. 허다한 성도 중에 이런 보배를 나에게 주셨으니 감사하고,
3. 삼남 삼녀 중에서 가장 귀여운 맏아들과 둘째 아들을 바치게 하셨으니 감사하고,
4. 한 아들의 순교도 귀하다 하거늘 두 아들이 순교하게 하셨으니 감사하고,
5. 예수 믿고 와석종신해도 복이거늘 전도하다 총살 순교 했으니 감사하고,
6. 미국 가려고 준비하던 아들이 미국보다 더 좋은 천국으로 갔으니 더욱 감사하고,
7. 사랑하는 아들 죽인 원수를 회개시켜 양자 삼고자 하는 마음 주신 것을 감사하고,
8. 아들의 순교가 열매 맺어 무수한 천국의 열매가 생길 것을 믿으니 감사하고,
9. 역경 속에서 하나님의 사랑 깨닫게 하시고 이길 수 있는 믿음 주시니 감사하다.

이것은 극한 고통 중에서도 거룩한 사랑을 실천하고자 했던 손목사의 진실한 고백이었다. 손목사는 진정으로 그리스도의 사랑을 실천하고자 했던 참 신앙인이었으니 영결식은 눈물바다를 이루었다.

  1950년 6.25동란이 일어났을 때 피난을 권했지만 손양원목사는 이를 거절하였다. 교회도 지켜야하지만 병들어 행동이 자유롭지 못한 나환자들을 두고 혼자 피할 수 없다는 것이었다. 나덕환복사를 비롯한 여러 사람들로부터 피하라는 권면을 듣고, “세상에 피난처가 어디 있는가! 피난처는 오직 주님 품 뿐이다”며 피난을 거절했다. 그는 내 마저 도망가면 누가 나환자들의 벗이 되겠느냐는 것이었다. 전쟁이 발발한지 1달 후인 7월 27일 여수가 북한 군의 수중에 넘어갔다. 끝까지 나환자들의 벗이 되어 강단을 사수하던 그는 1950년 9월 공산당원에게 체포되었고, 9월 28일 밤 순천으로 옮겨가던 중 미평(美坪)의 과수원에서 총살되었다. 그 역시 순교자의 길을 간 것이다. 손양원목사와 함께 끌려가던 중 기적적으로 탈출한 김창수의 증언에 의하면 손양원 목사는 죽음 직전까지도 인민군을 향해 “제발 예수믿고 천당 가야 한다”고 전도했다고 한다.
  손양원 목사, 그는 위급한 상황에서도 자신의 안위를 구하지 않고 교회와 성도들을 섬기고자 했고, 세욕에 물들어 유욕한 삶을 추구하지도 않았다. 그는 가난하고 외로운 이들의 벗이길 원했고, 병든자와 함께 울고 웃으며 하늘의 위로를 전하는 소박한 전도자이기를 원했다. 그는 전라남도 여수군 율촌면 신풍리 애양원교회의 가난하고 병든 이들을 섬기는 영혼의 교사였을 뿐이다. 그가 죽임을 당하고 보름이 지난 10월 13일 고려고등성경학교장인 오정덕목사의 집례로 고려신학교 교장 박윤선 목사의 설교로 장례식이 엄숙하게 치러졌다. 1995년에는 독립유공자로 선정되어 건국훈장 애족장이 추서되었다.

2. 손양원 목사의 신앙정신
  손양원목사의 신앙정신은 앞에서 본바와 같은 삶의 여정을 통해서도 보여주었지만 그가 남긴 문서 속에 잘 드러나 있다. 그의 신앙과 목회정신을 보여주는 것으로는 “나의 부흥회시에 먼저 읽을 것”이라는 글 속에 잘 드러나 있다. 그는 해방 후 약 60회의 부흥집회를 인도했는데 이런 집회 때 자신을 돌아보고 성찰하기 위해 이런 다짐을 한 것으로 보인다.

1. 하나님을 의지하고 나의 지식을 믿지 말 것.
2. 주님을 나태내지 않고 자기를 나타낼까 조심할 것
3. 성경원리 잘 모르고 내 지식대로 거짓말하지 않게 할 것,
4. 간증시에 침소봉대하여 거짓말되지 않게 할 것.
5. 나도 행하지 못하는 것을 남에게 짐 지우지 말 것.
6. 내 한마디 말에 청중의 생사가 좌우되는 것임을 알고 말에 조심하고 열심히 전하고
   충성할 것.
7. 음식과 물질에도 크게 조심할 것(주님 대신 받는 대접이니 대접받을 자격 있는가 살     피라. 배 위하여 입맛에 취해 먹지 말고 일하기 위하여 먹으라. 물질 선물에는 하등     의 관심을 두지 말 것).
(결론적인 정리) 오 주여 이 한 시간에 주 앞에서 범죄 되지 말게 해 주시고 사람 앞에 비 없는 구름같이 은혜 못 끼치고 돌아올까 주의하게 하소서. 또 내 생애 유일한 참고서는 오직 성경 66권되게 하시고, 교수의 지능은 오직 기도가 되게 하소서.

손양원 목사는 그의 삶의 여정이나 남긴 글과 설교를 볼 때 그의 신앙 정신을 다음의 몇 가지로 정리할 수 있다.
  첫째, 하나님의 우주적인 왕권과 하나님 유일사상을 확신하고 살았다. 이것이 그가 신사참배를 반대하고 싸웠던 중요한 이유였다. 그는 “하나님 외에 어떤 신(神)도 있을 수 없다”는 확신으로 살았다. 그는 ‘유일신 종교’라는 글에서 “하늘에 두 해가 있을 수 없고, 일국에 두 임금이 있을 수 있으랴!”고 했다. 이런 신앙적 확신에서 천황의 현인신 됨을 받아드릴 수 없었다. 그가 신사참배를 반대했던 이유는 하나님의 계명을 범하는 일이었기 때문이다. “일국의 황제의 명을 어겨서도 안 되는데, 천지와 만물을 창조하신 하나님의 명령을 어길 수 없다”는 논리였다.
  둘째, 철저한 회개와 자숙을 강조했다. 영적 순결은 손양원 목사의 중요한 사상이다. 이것은 근본적으로 하나님에 대한 경외심이었다. 그래서 그는 죄의 심각성에 대한 인식이 강했으며, 회개치 않음이 모든 화의 원인이라고 이해했다. 그는 민족의 어려움, 해방 후의 혼란, 6.25 전쟁도 회개하지 않는 죄의 결과라고 믿고 있었다. 이 점은 그간 남긴 마지막 설교문, “한국에 미친 화벌의 원인”속에서 특별히 강조되고 있다. 특히 손양원 목사는 설교 서두의 6.25의 발발 원인을 말하면서 이렇게 말한다.

오늘의 이러한 대환란은 4천년 역사상 초유의 신벌이다. 벌써 3개월 가깝게 3천만이 이 환란을 일시에 당하고 있지 않느냐. 국가적으로는 수도 서울을 뻬앗기고 교회적으로는 성전은 다 잃었으니 이 어찌 한심한 일이 아니리오! 하물며 동족상쟁에 있어서랴! 하나님은 이스라엘을 자기 눈동자 같이 애지중지 하셨건만 범죄하고 회개치 않으니 70년이란 긴 동안을 크게 고생케  하셨다. 당시 예레미아 홀로 웨첬으나 회개보다도 도리어 핍박하고 박해했다. 그런고로 하나님께서는 크게 노하시어 징벌 하셨으니 이 애가서는 주전 586년 유대국과 성전 망하는 비극을 보고 쓴 말이다. 내가 오늘에 이 죄악상을 말하면 우익에게나 좌익에게나 정치가에게나 경관에게나 미국인에게나 교역자 혹은 교인에게 욕을 먹고 매 맞고 죽임 당할지 모르나 하나님의 대명이시니 전하다가 죽더라도 내 어찌 안전할 것이겠느냐? 나는 네 가지 큰 죄악의 원인을 말 하겠으니 각각 자기 죄에 비추어서 회개 하기를 바란다. 이는 물론 나의 소원이라기보다도 하나님의 원하시는 바일까 한다.
    
  손양원목사가 남긴 자녀들에게 보낸 편지를 보면 죄를 얼마나 경계했던가를 엿볼 수 있다. 그는 거의 모든 편지에서 죄에 대해 경계하고 있다. 1945년 8월 해방이 되기 직전에 쓴 것으로 보이는 서신에서 이렇게 썼다.

소자들아 삼가 죄를 범하지 말라. 대개 사람이 죄를 범하면 죄의 종이 되어 일생을 고통으로 살게 되나니라. 나는 무엇보다도 너희들이 행여 죄를 범할 까 늘 가슴에 염려다. 물론 너희들이 그렇지 않을 것만은 의심치 않으나 행여나 마귀의 세력에 유혹이 될까 봐  아버지 된 나로써 어찌 생각에 무심하랴. 나는 지금 이 같은 수금(囚禁) 중에 있어도 어릴 때부터 주의치 않는 습관 죄악과 아직도 싸우고 있다. 죄의 씨란 어찌도 무섭고 강한지 말할 수 없다. 너희들은 깨끗하나 행여나 내 죄가 너희들에게 까지 미칠까하여 주께 간절히 빈다. ‘하나님이시여 예수의 공로로 아담의 원죄를 없이함 같이 내 조가 자녀에게 성신의 능력으로 미치지 않게 하여주옵소서.’ 라고 빈다.  
  

셋째, 하나님의 사랑과 용서를 가르치며 본을 보인 용서와 화해의 사도였다. 이점은 그가 나병환자들과 함께 지낸 부산의 상애원, 여수의 애양원에서 일한 점과 두 아들을 죽인 원수를 양자로 삼은 일에서 잘 드러나 있다. 두 아들을 잃고 비통한 가운데 몇 일을 보내고 아들을 죽인 자를 용서하기로 하고 범인 안재선을 양자로 삼기로 한 것은 상상할 수 없는 용서와 화해였다. 이 세상의 가치로는 측량할 수 없는 사랑이었다. 앞에서도 인용했지만 취조하던 경찰은 피우던 담배를 떨어뜨리며 “손양원 목사! 손양원 목사! 당신은 참으로 위대하십니다”라고 감탄할 수 밖에 없었을 것이다. 이 일 때문에 김구선생은 손양원 목사를 신뢰하고 그를 존경하기까지 했다고 한다. 백범은 공산주의자를 이길 수 있는 유일한 길은 손야우언 목사가 보여준 사랑과 용서라고 말했다. 손양원 목사는 두 아들의 장례식에서 말한 10가지 감사는 화해와 용서의 선언이었다.

다섯째, 하나님의 통치와 재림에 대한 기대 속에 살았다. 일반적으로 손양원 목사에게는 보수적 교회 지도자들에게 흔히 나타나는 타계주의적 경향이 있다고 지적해 왔다. 그도 다른 신사참배 반대자들과 마찬가지로 전천년설의 신봉자였고 하나님의 통치와 심판을 굳게 믿었다. 이런 확신이 일제하에서는 신사참배 강요와 탄압을 이기는 힘의 원천이었다. 그는 설교를 통해서도 재림에 대한 기대 속에 살았고 이 점을 노래하기도 했다. 그것이 ‘예수 재림 고대가’이다.

  1. 낮에나 밤에나 눈물먹음고/ 내주님 오시기만 고대합니다/ 가실때 다시오마 하신예수님/       오- 주여 언제나 오시렵니까.
  2. 고적하고 쓸쓸한 빈들판에서/ 희미한 등불만 밝히여놓고/ 다시오마 하신주님 기다리오       니/ 오- 주여 언제나 오시렵니까.

  3. 먼- 하는 이상한 구름만떠도/ 행여나 우리주님 오시는가해/ 머리들고 멀리멀리 바라보       는맘/ 오- 주여 언제나 오시렵니까.        
  4. 내주님 자비하신 손을 붙잡고/ 멸류관 벗어들고 찬송부르며/ 주님계신 그나라에 가고       슆어요/ 오- 주여 언제나 오시렵니까.

3. 국기 경례 반대
  해방 후 손양원목사와 관련한 한 가지 중요한 일은 국기경례 문제를 심각하고 간주하고 이의 시정을 위해 힘썼다는 점이다. 국기배례(경례) 문제는 해방후 한국교회가 직면한 중요한 현안이었다. 특히 1949년 경기도내 봉일천(奉日川)공립초등학교에 재학하던 41명의 학생이 신앙양심에 근거하여 국기경례를 거부한 일로 퇴학처분을 받았을 때, 그리고 문교부당국자가 이를 당연한 조치로 언명했을 때 한국교회는 이 문제를 심각하게 간주했다.  
  이런 현실에서 손양원 목사는 이에 대하여 강하게 반대하고 국기경례는 배례이며, 이것은 우상숭배의 죄를 범한다고 주장했다. 이것은 일제하에서의 경험에서 얻는 확신이었을 것이다. 그는 일제하에서도 ‘우상숭배하는 나라는 다 망했다’며 국기 배례를 반대하였고, 국기 경배를 요구받았을 때, “나는 세계역사상 성경과 상식으로 볼 때 우상숭배하는 나라는 다 망했다. 그러니 일본이 망하기를 원치 않는 나는 망하는 축도경례(祝禱敬禮)를 할 수 없다”고 거부했다고 말하면서 ‘국기 경례’에 대해 강하게 반대했다.  
  특히 손양원 목사는 1949년 11월 3일 저녁 8시 부산 광복교회에서 행한 “국기 배례”(겔14:1-11)라는 제목의 설교에서, 국가 멸망의 원인이 우상숭배 하는 일에 있다고 전재하고 국기에 대한 배례는 진정한 의미의 국기 사랑일수 없다고 말한다. 그는 신전(神前)에서 배(拜)하고 인간 앞에 예(禮)하는 것인데, “국기에 머리를 숙이거나 경례를 표함은 지나친 잘못이다. 인격을 지닌 인간이 국기에 다하여 배(拜)나 예(禮)를 하는 것은 잘못이다. 하나님 외에 다른 것을 신으로 숭배하면 이로 인해 멸망할 것이라.”고 설교했다.
  당시 교회는 ‘국기에 대한 경례’를 ‘국기에 대한 주목례(注目禮)’로 경의를 표하도록 통일시켜 주도록 요청한 것이다. 그것이 만일 어렵다면 적어도 신자에 한하여서는 어떤 경우에든지 ‘주목례’로 시정해 줄 것을 요구했다. 한국기독교연합회는 정부가 주장하는 바처럼 국기배례가 종교적 행사도 아니고 사람끼리 하는 인사로도 볼 수 없고 오직 ‘국가에 경의를 표한다’는 것이 그 목적이라면 저두배례(低頭拜禮)는 의례관습상으로도 부당하다고 주장하고 군인이나 그 유사단체는 거수례(擧手禮)로, 일반인은 주목(注目)으로 하는 것이 합당하다고 주장했다.
  손양원 목사는 국기경례는 국가 지상주의로 발전할 위험이 있다고 지적하고 있는데, 이 점은 국가상징물을 신격화했던 로메제국이나 일제 군국주의의 사례를 헤아리고 있었음을 암시해 준다. 순양원 목사는 국기경례문제의 시정을 위해 1949년 장로교 총회가 선정한 6인 위원의 한 사람으로 당시 문교부장관 안호상, 국방장관 이범석을 순방하고 국기배례 문제의 시정을 촉구하였다. 또 국회를 방문하여 국기반대의 이유를 설명하고, 이승만 대통령을 면담하여 국기경례를 국기에 대한 주목으로 시정하도록 했다. 이런 일련의 노력으로 국기에 대한 배례의식은 주목으로 바뀌게 된 것이다.

4. 김구와의 교분
  손양원 목사와 관련하여 한 가지 특기할 일은 김구 선생과 깊이 신뢰하고 상호협력 하는 관계였다는 점이다. 손양원은 백범 김구(1876-1949)와 아주 근친한 관계였다. 손양원 목사는 1949년 11월 3일 저녁 8시 부산 광복교회에서 행한 “국기 배례”(겔14:1-11)라는 제목의 설교 중에서, “김구선생과 나는 근친한 사이”라고 고백하기도 했다. 창원대학교 도진순 교수에 의하면 백범은 자신이 수립한 학교의 교장으로 손양원 목사를 초청했을 만큼 각별한 관계였다고 한다. 비록 연령적으로는 김구 선생이 26년 연배였으나 김구는 손양원을 진심으로 신뢰하고 존중했다. 손양원 또한 김구 선생을 충심으로 존경하고 신뢰했다. 두 사람의 관계는 기독교 신앙을 공유하고 있다는 점에서 더욱 견고했다.
  김구와 손양원이 어떤 경로로 근친한 과계가 되었는지 알 수 없으나, 김구는 자신보다 26년 아래인 손양원에 대한 깊은 신뢰를 가졌던 것은 분명하다. 김구는 손양원의 동생이었던 손의원목사에게도 1949년 3월 자신의 책,『백범 일지』선물했는데, 책 서두에 “손의원목사 기념... 김구”라는 헌사를 남겼다. 이점은 손양원목사의 가족들과도 깊은 교제를 나누었음을 짐작해 볼 수 있다.
  김구가 언제 기독교 신자가 되었는가에 대한 분명한 기록은 없으나 그의 유저를 종합해 볼 때 1903년 2월경 우종서(禹鐘瑞)의 권유로 기독교 신자가 된 것으로 보인다. 우종서는 1910년 평양신학교를 제3회로 졸업하고 목사가 된다. 개종 이후 김구는 황해도 장련읍의 광진(光進)학교 라고 불리는 작은 학교에서 기독교사상과 신학문을 가르치면서 기독교적 교육사업에 종사하게 되었고, 이곳에서 주색장이로 배회하던 백남훈을 전도하기도 했다. 1904년 당시 김구는 진남포 감리교 엡웻 청년회 총무였다. 청년회 총무자격으로 1905년 서울 상동감리교회에서 개최된 교회대표자회의에 참석하여 전덕기목사를 비롯하여 이동녕, 이승길, 최재학 등을 만나게 된다. 이 회합이 신민회창건운동으로 연결된다. 교회 사업을 통한 구국운동을 전개하기로 한 상동교회에서의 결의에 따라 1909년 김구는 황해도 문화의 양산(楊山)학교 교원이 되었고, 곧 그는 해서교육총회를 조직하고 학무총감이 된다. 이때부터 그는 황해도 내를 순회하며 강연회를 개최하고 기독교 정신에 기초한 계몽운동을 전개하였다. 이렇듯 기독교 신앙은 김구의 신념과 사회적 활동의 이념적 기초가 된다.
  1911년에는 기독교계 지도자들의 일제검거에 연루되어 김구는 다시 감옥에 갇히게 되는데, 김구는 일생동안 기독교 정신으로 살았다. 북장로교 선교사인 한위렴(William B. Hunt)나 군예빈(Edwin Wade Koons) 등과도 절친하게 지냈고 이들은 김구에게 신부를 소개하기도 했다.
  손양원은 해방 이전부터 독립운동가 김구를 알고 있었으나 김구가 손양원을 알게 된 것은 해방 이후로 보인다. 아마도 해방 후 손양원의 신사참배 거부와 옥중 투쟁에 대한 행적을 듣고 구국정신에 동감하는 손양원에 대하여 상당한 신뢰를 한 것으로 보인다.
  특히 주목할 점은 김구 선생이 암살되기 꼭 3개월 전인 1949년 3월 26일 손양원 목사와 만났고, 이 자리에서 손 목사에게 한편의 글을 써 주었다. 이 날은 상해임시정부가 수립된 지 31주년이 되는 해였고, 안중근(1879-1910)이 뤼순감옥에서 순국한지 39주년이 되는 해였다. 이 때 백범의 나이 74세였다. 이 날 써준 시는 손양원 목사에게 만이 아니라 평소에도 자주 인용하고 애송했던 조선 후기의 문인 이양연(李亮淵, 1771-1853)의 시였다.

踏雪夜中去 (답설야중거)  눈내린 들판을 걸어갈 때
不須胡亂行 (불수호란행)  발걸음을 어지러이 말 것은
今日我行跡 (금일아행적)  오늘 내가 걸어간 발자국이
遂作後人廷 (수작후인정)  뒤 사람의 이정표가 될 것이기에

  백범은 이 글이 서산대사 휴정이 남긴 선시(禪詩)로 알고 있었다. 말하자면 백범은 장로교 목사에게 스님의 시를 선사한 샘이다. 손 목사에게 위의 휘호를 남긴 때로부터 약 20일이 지난 1949년 4월 17일자 <서울신문>에 쓴 칼럼을 보면 김구는 손목사의 인품을 깊이 흠모했음을 알 수 있다.

(전략) ... 여수 교회의 손양원 목사의 사적을 듣고서 나는 그 분의 종교가다운 온정과 자비심에 탄복하고 경의를 표했다. 공산당을 진정으로 이긴 사람은 손양원목사이다. 그는 무고한 동포들을 학살한 좌익 소아병자를 완전히 고쳐서 선량한 인간이 되게 하였다. 자기의 사랑하는 두 아들을 학살한 좌익 학생에게 온정과 원호의 손을 쥐어 주면서 회유시킴으로서 다수의 좌익 사람들로 하여금 잔인한 파괴 행동을 버리고 순수한 인간성을 회복하게 하였다. 이 땅의 정치가들에게도 손목사와 같은 아량과 포용성과 수완이 있다면 공산주의도 이길 수 있고 남북통일도 실현할 수 있을 것이다. 정치는 감정을 삼가고 이지를 발휘해야 한다.  

  이 글 속에서 백범의 공산주의관을 엿볼 수 있고 공산주의를 이길 수 있는 힘은 오직 기독교적 사랑뿐이라는 점을 암시하고 있다. 그리고 이 점에 대한 구체적인 사례로 두 아들을 죽인 원수를 포용하여 인간성을 회복하게 한 손양원 목사의 사랑을 제시하고 있다.
  따지고 보면 김구의 정신이나 손양원의 신앙은 다르지 않다. 앞서간 사람이 후대에게 어떤 모범을 보일 것인가? 김구가 마음에 새겨 둔 정신이란 앞장 서 걸어가는 이가 가져야 할 마음 자세를 보여준다. 그가 유념한 정신은 조국에 대한 충의만이 아닐 것이다. 도덕과 윤리, 그리고 신의를 지키고 대의를 따르는 지도자다운 면모가 보인다. 그에게는 얕은 간계나 사사로움은 상상할 수 없다. 손양원 또한 그러했다. 그가 사사로움을 구했다면 애양원 보다는 목회 성공의 세평을 쫓아갔을 것이고, 두 아들을 살해한 이들을 용서하지도 못했을 것이다. 그의 신앙적 대의(大義) 때문에 후대에 존경을 받고 오늘 우리에게도 선한 모범을 주고 있는 것이다. 손목사가 김구의 마음에 감동을 준 것은 앞서 걸어가는 신앙인의 아름다운 흔적이었다.  
  김구선생이 1948년 8월 15일자로 쓴 휘호도 비록 그 대상은 다를 수 있어도 삶의 방식은 손양원과 다르지 않다.

善竹橋頭血 (선죽교두혈)  선죽교에 낭자한 핏자국을 보고
人悲我不悲 (인비아불비)  사람들은 슬퍼하나 나는 슬퍼하지 않노라
忠臣當國危 (충신당국위)  충신이 나라의 위기를 만나
不死更何爲 (불사갱하위)  죽지 않고 또 무엇을 하리오.

김구의 시가 충신의 대의를 말하지만 손양원은 믿음의 선한 싸움을 위해 자신을 기꺼이 버렸던 점에서 김구와 손양원 두 사람에게는 26년의 세월의 벽을 허무는 내적 일치를 경험했을 것이다. 앞서 걸어가는 이가 남길 것은 사사로운 욕심이 아니라 대의를 따르는 선한 모범이다. 지도자연 하는 이가 유념해야 할 어른의 가르침이다.

맺는 말
  손양원목사가 순교한 후인 1950년 10월 29일 서울 남대문교회에서 그를 추모하는 예배가 개최되었을 때 설교자였던 박형룡박사는 다음과 같이 말했다.

그는 위대한 경건인이요, 전도자요, 신앙의 용사요, 나환자의 친구요, 원수를 사랑한 자요, 성자이다. 그의 일생은 기도로 호흡삼고, 성경으로 양식을 삼아 영적 만족과 감사, 충만함으로 찬송을 끊지 않은 희세의 경건인이었다. 그리고 수많은 부흥사경회를 통한 감옥에서의 전도 등으로 위대한 전도자가 되었다. 해방 후 그는 부흥회를 5년 남짓하여 약 60여회를 인도했다. 그리고 그는 또 위대한 신앙의 용사로서 신앙의 절개를 지키기 위해 일제 말기 신사참배를 거부하고 수년간 옥고를 치른 분이다. 나환자의 위대한 친구로 부산 나병원 전도사로 교육을 시작한 이래 여수 애양원과 나환자 교회에서 남은 여생을 헌신했다. 또 그는 원수를 사랑한 위대한 사람이다. 사랑하는 두 아들을 죽인 자를 용서하고 오히려 자식으로 삼아 회개시켰다. 그는 양떼를 위해 의의 영광스러운 면류관을 쓰신 위대한 슌교자이다.

손양원 목사는 성경인 하나님의 말씀에 대한 절대적 신뢰와 믿음으로 사셨고, 하나님의 통치와 심판에 대한 확신으로 살았다. 이것이 그의 신학이었다. 그는 이 신학적 기초위에서 사랑과 화해와 용서를 가르친 한국교회의 지도자였다.