남북 평화통일과 아시아의 평화를 위한 종교인의 사명과 역할
                                        -천주교의 입장에서-





                                              
                                                                                                  김 홍 진 신부
                                     (천주교서울대교구 쑥고개성당 주임, 사단법인 둥지 이사장)






  1919년 3월 1일 민족대표 33인에 의해 반포된 독립선언서는 일제 강점 하에 있는 조선의 독립을 국내외에 선언한 글이다. 독립선언서 발표이후 3.1 만세 시위는 들불 같은 속도로 한반도 전역을 휩쓸었다. 당시 총독부의 기록에 의하면 3월 1일에서 5월 말까지 시위 과정에서 죽은 사람이 7,979명, 부상자가 15,961명, 검거된 사람이 46,948명에 이를 정도였다. 경성에서 시작된 3.1 만세 시위는 불과 수개월 만에 전국으로 퍼져나갔으며, 일본과 연해주 등 해외에서도 벌어져 1년여 동안이나 지속되었다. 임종국의《실록 친일파》에 따르면, 3월 1일부터 4월 30일까지 60일 동안 1,214회의 만세 운동이 벌어졌다고 한다.
  3.1 만세 시위는 일제의 국권 강탈에 대해 한민족이 일치단결하여 저항하였던 독립운동 사상 최대의 쾌거였다. 이는 조선의 자주 독립에 대한 명확한 목표를 제시하였으며, 비폭력 평화운동이 그 기반을 이루고 있었다. 이는 상해 임시정부의 수립에 많은 영향을 주어 정부의 정통성을 잇게 해주었고, 해방이후 공화정 체제의 자연스런 이행을 추동하게 되었기에 하나의 혁명이라고도 부를 수 있는 커다란 사건이었다.

  2015년 3월 1일을 전후하여 선열들의 항일 독립 정신을 기리는 행사가 전국 곳곳에서 벌어졌다. 기미년 만세 시위 재현 행사, 관 주도의 대대적인 태극기 달기 행사, 태극기 나눠주기 행사, 3.1절 경축 마라톤 대회, 만세 삼창 외치기 등등의 많은 행사가 있었다. 어느 지자체에서는 마치 대형 태극기 달리 시합이라도 하듯 다른 지자체와 경쟁하는 모습도 보였다. 또한 재외 공관 77 곳에서 17,000여명이 참석하여 3.1절 기념식과 교민화합 행사를 가지기도 하였다.
  정부는 3,1절 행사에서 한반도 통일은 3.1 운동 정신을 완성하는 것이며 한반도 통일은 동북아시아와 세계 평화에 도움이 된다고 역설하며 통일 기반 구축이 무엇보다도 중요하다고 하면서 이산가족의 상봉 정례화, 민간교류의 확대를 주장하였다. 이는 통일대박론과 같은 언어의 유희일 뿐 그러한 발표에 대해 실행의지가 과연 있는가 하는 또 다른 의구심을 자아내기에 충분하였다.
  국가보훈처, 광복회, 지자체 등이 주관하였던 3.1절 행사는 어쩌면 하나의 행사로만 그치는 겉치레 일뿐, 또한 3.1 만세 시위 정신과 의의를 진정으로 계승 발전시키고자 하는 다짐도 또 다른 동어반복의 진정성 없는 앵무새의 행태나 다름없이 보이는 이유는 과연 무엇일까?

  3.1절 행사가 곳곳에서 요란하게 벌어졌다 한들, 3.1 독립 만세 정신은 아직도 이 땅에서 실현되고 있지 않다. 분단의 대결구도가 반세기 넘게 지속되고 있으며 남북 공존 번영의 6.15 공동선언도 폐기한지 오래이다. 남북의 분단뿐만 아니라, 사상과 문화, 지역과 계층의 분열, 심지어 역사 인식과 교육의 문제에 이르기까지 대립과 갈등에서 극복하지 못하고 있는 모습은 그러한 예일 뿐이다. 또한 아직도 일제 잔재의 청산도 손도 대지 못한 채 머뭇거리고 있는 동안 친일 세력의 후손들이 기득권을 더욱 든든하게 다지는 작금의 현실, 민주주의의 퇴행을 바라보면서도 지금 이 시간만 지나가기를 바라면서 자포자기하고 있는 우리의 모습은 단 하나의 생명을 던져 자주독립을 꿈꾸었던 애국선열들에 대한 배신이 아니겠는가? 우리의 선열들은 불의의 폭력 앞에서 의연했으며, 무엇이 참 용기이고 참 애국인지 말 아닌 행동으로 보여 주었다.
  이제는 더 이상 대립과 갈등에서 머뭇거려서는 안 된다. 자신의 그릇된 행위에 대한 반성과 이를 통하여 용서와 화해로써 서로를 받아들일 수 있는 넓은 마음이, 관용의 정신이 필요하다. 항일과 친일, 어쩔 수 없이 입을 다물었어야 했던 시간들, 좌우 대립 사이의 정치적 사상적 갈등들, 아물지 않은 깊은 상처만을 바라보고 있어서는 안 된다. 이를 극복하기 위해 새로운 역사적 안목으로, 참된 지혜로 우리 스스로를 돌아보고 용서와 화해로써 새 역사를 만들어 나가야 한다.

  예나 지금이나 한반도는 세계 강대국들의 이해가 첨예하게 대립되는 각축지였으며, 한반도의 평화는 동북아시아뿐만 아니라 세계 평화의 시금석이기도 하다. 때문에 남북의 끝없는 군사대결은 세계 평화에 역행할 뿐이다. 해서 모두가 이구동성으로 남북의 통일을 말하고 있다. 하지만 준비되지 않은 통일은 오히려 하지 아니하느니만 못하다는 것도 잘 알고 있다. 그러기에 말로만의 통일이 아닌 통일을 준비하는 각계각층의 많은 노력이 필요하다. 독일의 통일 과정은 우리게 많은 교훈을 주고 있다. 동서독의 분단 이후 수많은 민간 교류가 물밑으로 진행되었음에 주목해야 한다. 특히 동서독의 개신교와 가톨릭의 나눔과 교류가 동서독 통일의 밑바탕이 되었음을 잊지 말아야 한다. 또한 정당이 바뀌더라도 통일정책은 변함없이 꾸준히 이행되어 왔음을 읽어야한다. 올바른 정책은 대승적 관점에서 여야 없이 계승 발전시켜야 함을 배워야 한다. 정치적 반대자들의 정책이기에 무조건 지워버려야 한다는 유아기적 사고의 틀에서 벗어나야 한다.
  민주정부 시대의 종교계의 남북 교류는 그 어느 때보다도 활발하였다. 물론 보완해야 할, 시정해야 할 부분도 많이 있었겠지만 종교계의 교류는 남북의 화해와 일치의 선구적 역할을 해왔기에 한반도 평화의 틀을 다지는데 커다란 기여를 해 왔다고 평가할 수 있을 것이다. 필자는 당시에 한국천주교 해외원조 기구인 주교회의사회복지위원회의 총무로서, 그리고 동시에 천주교서울대교구 해외원조 기구인 한마음한몸운동본부 본부장으로 겸직 근무하였기에 한국 가톨릭의 해외원조와 대북한 원조 체계에 대해 나름대로 전문성을 지니고 있었다 해도 과언은 아닐 것이다.
  전 세계적으로 가톨릭의 대 북한 지원의 큰 틀은 로마 교황청 직속의 국제까리따스(Caritas Internationalis)를 통하여 1995년부터 지금까지 계속 진행되고 있다. 한국의 주교회의사회복지위원회에서는 국제까리따스의 연대 기구인 한국가리따스를 통해 재원을 마련하여 국제까리따스를 통해 북한 지원을 돕고 있다. 또한 한국 천주교회 각 교구에서는 자체적으로 대북한 지원 사업을 각 교구 소속 민족화해위원회를 통하여 진행하고 있으며, 정의구현전국사제단, 그리고 경우에 따라서는 각 수도원 자체로 대북 지원사업을 벌이고 있으나 근래에는 남, 북 정권의 이해에 따라 지원사업이 별다른 성과를 내지 못하고 있다.
  2002년 여름, 베이징에서 있었던 국제까리따스 대북한 지원사업에 대한 국제 평가회의에서 그동안 있었던 가톨릭의 대북한 지원 사업은 여러 부문에 있어 만족할 만한 성과를 거두었다고 평가되었다. 그 이후로 한국까리따스가 직접 대북한 원조사업에 뛰어 들었지만 전문성의 부족과 북측의 이해 결여로 말미암아 많은 문제점만을 남긴 채 다시 국제까리따스가 직접사업을 맡게 되는 일이 발생했다.
  앞으로도 가톨릭의 대북한 지원 사업은 지금과 같은 형태로 전 세계적 규모로, 그리고 국내 가톨릭 교구 단위의 규모로 끊임없이 지속적으로 이루어져야 할 것이며 지원의 실질적 규모와 내용이 더욱 확대되어야 한다.

  정부는 3.1절 행사에서 앞으로 통일을 준비하기 위한 대북 민간교류의 중요성과 필요에 대해 언급을 한 바 있다. 이러한 언급이 말로만 그치지 않고 실질 교류의 활성화를 위한 실천적 행동에 당장 임해야 할 것이다. 이에 따라 남한의 많은 민간단체들이, 특히 종교계는 북한의 여러 부문과 교류, 협력하는 체제를 규모 있게 그리고 지속적으로 지원해야 할 것이다. 단, 대 북한 지원에 있어서는 우리는 어떠한 대가를 바라지 말아야 할 것이며, 이미 우리가 당연히 나누었어야 할 것을 지금 나누고 있다는 미안한 마음을 가지고 북한을 도와야 할 것이다. 이러한 우리들의 노력이 심화된다면 우리가 남북통일의 그 날을 더욱 앞당기는데 커다란 견인의 역할을 하게 될 것이며 이것은 또한 동북아시아의 평화와 세계 평화의 기틀을 다지는데 작은 주춧돌이 될 것이다.