"…그러므로 하나님이 저희 하나님이라 일컬음 받으심을 부끄러워 아니하시고 저희를 위하여 한 성을 예비하셨느니라"(히11:16)
우리는 연어의 회귀본능에 대해 잘 알고 있습니다. 연어는 원래 민물에서 태어나 자랍니다. 그러나 얼마쯤 자란 다음에는 반드시 바다로 내려가 삽니다. 바다에서 짜디짠 물을 먹고 그들의 뼈가 자라고 살이 자랍니다. 그들은 넓고 깊은 바다를 마음껏 휘저으며 삽니다. 3-4년을 이렇게 살고 나면 산란할 때가 되어 반드시 본증적으로 자기의 본향인 민물가가 생각납니다. 그래서 연어 떼들은 강기슭으로 향합니다.
원래 나이애가라 폭포에선 연어가 살지 않았습니다. 하지만 어느 짓궂은 어류학자가 미시시피 강으로 산란하러 올라오는 연어를 잡아다가 나이애가라 폭포 위쪽에 산란하도록 했답니다. 그렇게해서 연어 치어가 태어났고 그 치어들은 대서양으로 가서 자랐습니다. 어류학자의 관심은 대서양으로 간 그 연어 치어들이 과연 나이애가라 폭포쪽으로 올라오느냐는 것이었습니다 연어의 회귀본능이 얼마만큼인가에 관심이 있었던 것입니다.
몇 년 후 그 연어들은 산란의 때가 되자 어김없이 나이애가라 폭포 밑에 나타났습니다. 그리고 거기서 그 폭포 위로 점프를 시작했습니다. 세계에서 가장 세차고 거대한 폭포, 연어는 그 폭포의 쏟아지는 물에 도전했던 것입이다. 점프에 실패해 주둥이가 깨지고 아가미가 터져 피가 철철 나지만 연어는 포기하지 않았습니다. 피로 물든 몸으로 사생결단해 마침내 연어는 나이애가라 폭포를 거슬러 올라갔습니다. 그곳이 바로 고향이기 때문입니다.
얼마나 숭고하고 감동적인 모습입니까. 연어의 이 모습은 우리 그리스도인에게 많은 교훈을 줍니다. 한낱 미물인 물고기도 고향을 향한 향수심이 이렇게 대단한데 오늘 우리는 하늘 본향을 향한 향수심이 얼마나 있습니까. 하나님께서 우리 그리스도인에게 내려주신 가장 큰복은 신령한 회귀본능, 곳 하늘을 향한 향수 심입니다. 이것이 없는 데서부터 그리스도인의 타락이 시작됩니다. 아무리 정직하고 바르게 살려고 해도 천국보다 이 땅에 안주하려는 마음이 있으면 그것이 영적 타락의 출발이기 때문입니다. 하늘 본향을 향해 거룩한 회귀본능으로 설레는 성도, 그는 참으로 복있는 자입니다.
본문의 아브라함을 비롯해 믿음의 선진들이 다 이런 삶을 살았습니다. 우리 모두는 연어처럼 신령한 향수심으로 더욱 하늘 본향에 소망을 두며 살아가야 하겠습니다.
오늘의 기도
하나님! 저희도 연어 같은 인생을 살기 원합니다. 신령한 연어인생이 되어 거룩한 회귀본능으로 하늘 본향을 가슴에 품고 행복하게 사는 하루가 되게 하옵소서. 아멘.