제가 4년 전인 2016년 11월 27일 주일 개포동 사랑의 빛 교회에 처음으로 와서 “어떻게 살 것인가? 범사에 감사하며” 라는 제목으로 설교를 했고, 2016년 12월 4일 주일 여기 두 번째로 와서 “어떻게 살 것인가? 화해와 평화와 통일을 이루며” 라는 제목으로 설교를 했고, 2017년 12월 24일 주일 여기 세 번째로 와서 “성탄의 기쁨과 슬픔과 사랑 이야기” 라는 제목으로 설교를 했고, 2018년 2월 18일 주일 여기 네 번째로 와서 “어머니의 편지와 나의 어린이 시절의 이야기” 라는 제목으로 간증설교를 했고, 2018년 10월 14일 주일 여기 다섯 번째로 와서 “길선주 목사님께서 물려주신 회개와 부흥의 영적 유산” 이라는 제목으로 설교를 했고, 2018년 11월 11일 주일 여기 여섯 번째로 와서 “이기풍 목사님께서 물려주신 회개와 기도와 섬김의 영적 유산” 이라는 제목으로 설교를 했고, 2019년 8월 18일 주일 여기 일곱 번째로 와서 “최권능 목사님의 오직 예수 천당의 신앙” 이라는 제목으로 설교를 했는데, 오늘 2020년 3월 29일 주일 여기 여덟 번째로 와서 “이성봉 목사님께서 물려주신 보배로운 영적 유산” 이라는 제목으로 설교를 하려고 합니다. 신상문 목사님이 신앙의 선배님들에 대한 설교를 계속해서 해 달라고 부탁을 했기 때문입니다. 신앙의 선배님들에 대한 설교를 계속해서 해 달라고 부탁하는 것은 아주 귀중한 일이라고 생각합니다. 히 13장 1절과 2절이 이렇게 말씀하기 때문입니다. “이러므로 우리에게 구름 같이 둘러싼 허다한 증인들이 있으니 모든 무거운 것과 얽매이기 쉬운 죄를 벗어 버리고 인내로써 우리 앞에 당한 경주를 경주하며 믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수를 바라보자”(히 12:1,2). 히 11장에 기록되어 있는 허다한 신앙의 선배님들을 먼저 바라보고 그리고 믿음의 주요 또 온전케 하시는 이인 예수를 바라보자” 라고 말씀하고 있습니다. 그러면 이제부터 귀중한 신앙의 선배님들 중의 한 분이신 이성봉 목사님을 바라보려고 합니다.
이성봉 목사님께서 부족한 저에게 물려주신 영적 유산은 너무너무 귀중하고 많다고 생각합니다. 제가 곰곰이 생각하면서 적어보았더니 회개와 중생의 영적 유산, 은혜 체험과 은혜 사모의 영적 유산, 성결과 청빈의 영적 유산, 구령과 교회부흥의 영적 유산, 재림과 천국 사모의 영적 유산이라고 생각을 하게 되었습니다. 그래서 모든 것을 포함해서 간단하게 줄여서 “보배로운 영적 유산” 이라는 제목으로 설교를 하려고 합니다.
저는 중학생 시절인 1951년부터 1953년까지 대구에서 6.25 전쟁으로 인한 피난 생활을 했는데 이성봉 목사님께서 서너 달에 한 번씩 이 교회 저 교회에서 인도하시는 부흥회에 빠지지 않고 12번 참석하면서 큰 은혜를 받곤 했습니다. 저에게 있어서 공부는 둘째 셋째였고 신앙생활과 은혜 사모가 첫째였습니다. 이성봉 목사님의 설교는 중학생인 저에게 너무 재미가 있었고 너무 감동적이었고 너무 은혜로웠습니다. 저는 늘 앞 자리에 앉아서 이성봉 목사님의 설교말씀을 듣곤 했는데, 부흥회 도중에 이성봉 목사님께서 찾아서 읽으라고 하시는 성경 구절을 미리 암송했다가 성경을 찾지도 않고 즉시 암송하므로 이성봉 목사님의 칭찬을 받곤 했습니다. 그때 이성봉 목사님께서 자주 찾아서 읽으라고 하시던 말씀 중에는 시 50:15, 시 37:4-6, 시 81:10, 렘 33:3 등이 있었습니다. 사실 저는 이성봉 목사님께서 하라고 하시는 것을 모두 그대로 했습니다. 새벽기도를 하라고 하면 새벽기도를 열심히 했고, 성경을 암송하라고 하면 성경을 열심히 암송했고, 회개하라고 하면 회개를 열심히 했고, 은혜를 사모하라고 하면 은혜를 열심히 사모했고, 전도를 하라고 하면 전도를 열심히 했습니다.
금요일 밤에는 철야기도를 하고 토요일 새벽에는 이성봉 목사님의 안수기도를 받곤 했는데 기도 제목이 무엇이냐고 물으시면 “좋은 목사님이 되는 것입니다” 라고 대답을 하곤 했습니다. 나중에는 묻지도 않으시고 “너 기도 제목이 좋은 목사님이 되는 거지” 라고 하시면서 기도를 해주시곤 했습니다. 아마 12 번 정도 안수기도를 받은 것 같습니다. 얼마나 큰 은혜와 축복인지 모릅니다. 저는 죄인 중의 죄인이지만 아직까지 목사로 사역하고 있는 것은 이성봉 목사님께서 저를 위해서 12번이나 간절하게 기도해주신 사랑과 은혜와 축복 때문일 것이라는 생각을 하곤 합니다. 저는 이성봉 목사님을 너무너무 좋아했고 너무너무 존경했습니다. 저는 고등학교 시절 서울로 돌아와서 공부할 때 종로 거리의 악기 상점 스피커에서 흘러나오는 유행가 소리를 들으면서 “저 스피커에서 유행가대신 이성봉 목사님의 재미있고 은혜로운 천로역정에 대한 설교나 허사가의 노래 소리가 흘러나오면 얼마나 좋을까” 라는 생각을 하면서 지나가곤 했습니다. 그리고 나중에는 이성봉 목사님의 셋째 딸인 이의숙 씨와 친하게 지내기도 했습니다. 그래서 제가 강변교회에서 목회할 때 제가 너무너무 존경하던 주기철 목사님의 아들 주광조 장로님과 너무너무 존경하던 손양원 목사님의 딸 손동희 권사님과 너무너무 존경하던 이성봉 목사님의 딸 이의숙 권사님 세 분을 함께 초청해서 간증집회를 하기도 했습니다.
제가 2000년 5월 1일 신촌성결교회에서 “이성봉 목사 탄신 100주년 기념 강의”를 했는데 “이성봉 목사님의 삶과 신앙에 대한 신학적 조명” 이라는 제목으로 발표를 했습니다. 그때 이성봉 목사님의 삶과 신앙을 9가지로 기술했습니다. 1) 이성봉 목사님의 삶은 은혜 체험적 삶이었다. 2) 이성봉 목사님의 삶은 구령과 교회부흥에 헌신한 삶이었다. 3) 이성봉 목사님의 삶은 현세를 초월한 깨끗한 청빈의 삶이었다. 4) 이성봉 목사님의 신앙은 하나님 제일주의 신앙이었다. 5) 이성봉 목사님의 신앙은 예수 중심주의 신앙이었다. 6) 이성봉 목사님의 신앙은 회개와 중생의 복음 신앙이었다. 7) 이성봉 목사님의 신앙은 성결의 복음 신앙이었다. 8) 이성봉 목사님의 신앙은 신유의 복음 신앙이었다. 9) 이성봉 목사님의 신앙은 재림의 복음 신앙이었다. 그때 발표한 발표문이 나중에 책으로 출판되기도 했습니다. 그러면 이제부터 “이성봉 목사님께서 물려주신 보배로운 영적 유산” 이라는 제목으로 이성봉 목사님의 회개와 중생, 은혜 체험과 은혜 사모, 성결과 청빈, 구령과 교회 부흥, 재림과 천국 사모의 신앙과 삶에 대한 다섯 가지 내용의 설교를 하려고 합니다.
첫째로, 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 “회개”와 “중생”의 복음주의적인 신앙과 삶이었습니다. 이성봉 목사님께서는 “회개”를 통한 “중생”의 은혜를 강조하셨습니다. 특히 새벽기도회의 시간은 추상같은 권위로 죄를 책망하는 시간이었는데 수많은 사람들은 죄를 자복하며 회개했습니다. 목사님 자신의 삶이 철저한 회개에 기초한 삶이었기 때문에 이성봉 목사님은 항상 죄를 무섭게 지적하며 회개할 것을 강하게 촉구하셨습니다. 이성봉 목사님에게는 대중들을 아부하는 설교는 있을 수 없었습니다. 철저한 회개를 강조하셨습니다. 이성봉 목사님 자신이 하나님 앞에서 성결하게 살려는 뜨거운 소원을 지니고 평생토록 스스로 크고 작은 일들을 회개하면서 살았기 때문이었습니다. 이성봉 목사님은 “회개하라” 라는 제목의 설교에서 회개는 주님의 지상 명령이요 소원이며 뜻이고 회개란 지.정.의.행의 전폭적인 변화라고 폭 넓게 다음과 같이 설명하셨습니다. “회개는 주님의 지상 명령이요 주님의 소원이며 뜻입니다. 회개는 구원의 입문이요 기초이니, 복음의 대지가 회개요, 저주와 멸망을 막는 요새가 되는 것입니다. 죄 지은 사람이 지옥 가는 것이 아니라 회개하지 않는 사람이 지옥에 갑니다. 그러면 우리는 어떻게 회개할 것입니까? 그것은 지.정.의.행으로 나타낼 수 있습니다. 그런고로 철두철미하게 회개하여야 합니다.” 이성봉 목사님의 회개의 메시지는 저를 지탱해주는 버팀목이 되었고, 은혜 사모의 메시지는 저의 삶을 지탱하는 자양분이 되었습니다. 저는 대구에서 사는 3년 동안 새벽기도를 빠진 일은 거의 없었고 주일성수를 하지 않은 일도 없었습니다. 대구에 있을 때 한번은 잘비스 목사님께서 인도하시는 부흥회에 참석했는데 한경직 목사님께서 통역을 하셨습니다. 잘비스 목사님께서는 설교를 하시면서 회개는 혼자서 할 수도 있지만 철저하게 회개하려면 사람들 앞에서 공개적으로 하는 것이 중요하다는 말씀을 하셨습니다. 그리고 철저하게 회개하기를 원하는 사람들은 앞으로 나와서 회개하라고 말씀했습니다. 저는 중학생에 불과했지만 어른들이 머뭇거리고 있을 때 제가 제일 먼저 앞으로 나가서 사람들 앞에서 회개를 했습니다. 무슨 죄를 회개했는지 기억이 나지는 않습니다. 그저 솔직하게 회개했다고 생각합니다. 모든 것이 이성봉 목사님의 가르침 때문이었다고 생각합니다. 이성봉 목사님은 “회개”와 “믿음”으로 말미암는 “중생”이 구원의 첫 단계요 현재적 단계라고 설명하며 “중생”이 기독교 신앙의 기초임을 강조하셨습니다. 중생은 죄를 회개하고 예수님을 구주로 믿어 새롭게 태어나는 것이라고 지적하셨습니다. “회개”와 “중생”의 메시지가 점점 사라져 가는 오늘에 비추어 볼 때 “회개”와 “중생”의 복음을 강조하신 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 우리들에게 귀중하고 심각한 경종이 되고 있다고 생각합니다. 저는 이성봉 목사님과 같은 귀중한 부흥사 목사님을 저의 신앙과 삶의 스승으로 주신 하나님께 무한한 감사를 드리고 또 드립니다.
둘째로, 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 “은혜 체험적” 그리고 “은혜 사모적” 신앙과 삶이었습니다. 이성봉은 6살의 어린 아이 때부터 어머니의 철저한 신앙의 훈련과 감화를 받으며 자랐습니다. 어머니는 아들에게 기도를 가르치고 성경을 읽게 했습니다. 소년 이성봉은 김익두 목사님의 신앙적 감화를 받으며 김익두 목사님을 존경하게 되었습니다. 청년 시절 이성봉은 질병과 죽음의 고통을 통해 하나님의 은혜와 치유의 손길을 체험했습니다. 이성봉은 동양선교회 성서신학원(현 서울신학대학)에 입학하여 3년 동안 신앙 훈련을 받았는데 그곳에서 깊은 회개와 은혜를 체험했습니다. 성서신학원을 졸업하자 이성봉 전도사는 목회와 부흥 사역에 헌신했습니다. 수원에서의 목회사역과 부흥사역에 회개의 역사와 함께 기사와 이적이 많이 나타났고 이성봉 전도사 자신은 신비한 영적 체험을 했습니다. 목포에서의 목회사역과 부흥사역에도 회개의 역사와 함께 기사와 이적이 많이 나타났습니다. 그렇다고 신비주의를 주창한 것은 아니었습니다. 오히려 목포교회에서 목회할 때 신비주의로 나가는 여신도를 책벌한 일이 있었습니다. 이성봉 목사님은 신의주 동부교회에서 목회를 시작하면서부터 본격적인 부흥사로 활동하게 되었는데 1937년 서울에서 모인 성결교 총회 기간 동안 이성봉 목사님은 성령의 뜨거운 불 세례를 체험했습니다. 1937년부터 이성봉 목사님은 능력의 사자로 가는 곳마다 강한 성령의 역사를 일으켰습니다. 1937년 용정에서 부흥회를 인도할 때는 2,000여명이 회개하여 자복하는 운동이 일어났고 1938년에는 한 해 동안에 50여 회 이상 부흥회를 인도하며 회개 운동을 일으켰습니다. 이성봉 목사님은 1965년 8월 2일 주님 품으로 돌아가시기 까지 37년 동안 한국과 만주와 일본과 미국 등지에서 수 많은 부흥회를 인도하는 동안 자기 스스로 수 많은 영적 체험을 계속하며 기사와 이적을 동반하는 회개와 부흥의 역사를 많이 일으키셨습니다. 그러나 신비주의는 항상 경계하셨습니다. 가슴은 뜨거워야 하지만 머리까지 뜨거워지면 안 된다고 항상 경고하셨습니다. 이성봉 목사님은 “은혜 체험”과 “은혜 사모”를 늘 강조했는데 다음과 같은 귀중한 말씀을 자주 하셨습니다. “물고기가 물을 떠나서는 혹 사는 법이 있어도 신자들이 은혜 떠나서는 사는 법이 없습니다.” 사실 저는 중학생 때 한국교회의 무디 이성복 목사님으로부터 나중에는 고등학생과 대학생 때는 한국교회의 예레미아 김치선 목사님으로부터 “은혜 사모”의 가르침을 받고 또 받았는데 그래서 공부는 둘째 셋째였고 “은혜 사모”와 기도와 예배가 첫째였습니다. 그래서 이곳 저곳에서 열리는 부흥회를 빠지지 않고 찾아가곤 했는데 삼각산 관악산은 물론 대구 주암산 부흥회까지 찾아가서 은혜를 받곤 했습니다. 지식과 기술과 경영과 각종 프로그램과 행사에 치중하고 있는 현대교회 목회자들의 삶의 동향에 비추어 볼 때 “은혜 체험”과 “은혜 사모”와 성령의 역사에 붙잡혀서 한 평생을 살며 사역한 이성봉 목사님의 삶과 사역은 우리들에게 심각한 도전을 주고 있다고 생각합니다.
셋째로 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 현세를 초월한 깨끗한 “성결”과 “청빈”의 신앙과 삶이었습니다. 이성봉 목사님은 청년 시절부터 아니 평생토록 철저한 회개에 기초를 둔 “성결”과 “청빈”의 삶을 사셨습니다. 그는 자신이나 세상에 대한 어떤 애착을 두지 않고 살았습니다. 이성의 정욕과 물질의 탐욕을 항상 경계하는 금욕적 “성결”의 삶을 살았습니다. 이성봉 목사님께서는 부흥회를 인도하실 때마다 사례비를 적지 않게 받으시곤 했지만 그 사례비를 자기 개인이나 가족을 위해서 사용하시는 일이 거의 없었고 대부분 작은 교회들과 어려움에 처한 교회들을 위해서 사용하셨습니다. 결국 사모님과 세 명의 딸들은 가난한 살림을 할 수 밖에 없었습니다. 셋째 딸인 의숙양이 정신여고를 다니고 있었는데 교복대신 남루한 옷을 입고 있었는데 이성봉 목사님 댁을 방문한 김동수 청년이 의숙양을 보고 가정부라고 생각했다가 이 목사님의 딸이라는 사실을 발견하고 충격을 받고 의숙양과 교제를 하게 되었고 나중에는 결혼까지 했습니다. 김동수 청년은 나중에 한국도자기회사의 사장이 되었습니다. 제가 직접 들을 이야기 하나를 더 소개합니다. 이성봉 목사님을 모시고 부흥회를 한 어느 교회의 담임 목사님의 이야기입니다. 이성봉 목사님께서 받으시는 사례비를 자기를 위해서 사용하시지 않는 다는 이야기를 들은 담임 목사님이 이성봉 목사님께 사례비를 드리는 대신 아주 값비싼 귀중한 선물을 드렸다고 합니다. 그런데 이 목사님께서는 감사하다는 말을 하는 대신 이런 것을 주면 내가 어떻게 사용하냐고 짜증을 내셨다고 했습니다. 정진경 목사님의 “내가 본 이성봉 목사” 라는 글의 일부를 인용합니다. “그는 재물 관리에 성공하신 분이시다. 그 당시 어떤 부흥사보다도 부흥회를 인도한 후에 사례비를 많이 받으신 분이다. 그러나 그는 물질을 초월했다. 물질 관리에 지나칠 정도로 철저했다. 내가 신학교를 졸업하고 1948년도에 첫 목회지인 공주교회에서 시무할 때 이 목사님이 오셔서 집회를 인도하셨다. 집회가 끝나고 얼마 안 되는 사례비를 드렸더니 그 봉투에서 돈을 꺼내 들고 몇 번이나 반복해서 세어 보셨다. 그래서 그 이유를 물었더니 그 중에서 반을 꺼내주면서 ‘이 것은 정 전도사의 몫이야’ 하시고는 다시 반을 봉투에 집어넣더니 ‘전부를 정 전도사에게 주고 싶은데 어떤 가난한 전도사를 돕기로 약속했기 때문에 반만 준다’ 하고 하시면서 미안해하셨다. 그분은 물질에 청렴하신 분이다. 내가 듣기로는 사모님과 딸들에게는 지극히 인색한 분이었다고 한다.”
이성봉 목사님께서는 친히 거지와 같은 “청빈”의 삶을 평생토록 사셨습니다. 그 이야기를 다 하고 싶지만 시간에 없어서 하지 못합니다. 이성봉 목사님은 돈과 이성의 유혹에 빠지면 목회자의 삶은 끝장이란 말을 거듭해서 강조하셨습니다. 세상이나 세상에 있는 것들을 사랑하지 말라고 거듭해서 경고하셨습니다. 따라서 그에게는 일종의 염세주의 또는 허무주의적 정서가 나타나 있었습니다. 이성봉 목사님은 부흥회 때마다 “허사가”를 즐겨 부르곤 했습니다. “꿈결같은 이 세상에 산다면 늘 살까 일생의 향락 좋대도 바람을 잡누나 험한 세월 고난 풍파 일장 춘몽이 아닌가 슬프도다 인생들아 어디로 달려 가느냐” “세상만사 살피니 참 헛되구나 부귀영화 장수는 무엇하리요 고대광실 높은 집 문전 옥답도 우리 한번 죽으면 일장의 춘몽.” 그래서 어떤 교수는 이성봉 목사님은 “성경과 복음으로 시작해서 허무주의로 마감하는 느낌이다” 라고 혹평을 했습니다. 그러나 저는 이성봉 목사님의 “허무주의적 정서”를 비판적으로만 보지 않고 긍정적으로 너무너무 귀중하게 보고 싶습니다. 사실 기독교 신앙은 현세 부정을 통한 내세 긍정적인 신앙이기 때문입니다. 성경에는 분명히 현세 부정적 요소가 분명하게 나타나 있습니다. “헛되고 헛되며 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다”(전 1:2). “무엇이든지 내게 유익하던 것을 내가 그리스도를 위하여 다 해로 여길 뿐더러 또한 모든 것을 해로 여김은.... 내가 그를 위하여 모든 것을 잃어버리고 배설물로 여김은”(빌 4:7-8). 이성봉 목사님의 신앙과 설교에 일종의 염세주의 또는 허무주의적 정서가 나타나 있기는 했지만 그렇다고 현실 교회와 사회에 대해 무책임한 것은 결코 아니었습니다. 사실 이성봉 목사님은 세상에 대한 애착을 부정한 것이지 세상 안에서의 믿음의 삶과 섬김의 삶 자체를 부정한 것은 절대로 아니었습니다. 말로는 문화변혁주의적 개혁주의 신학이나 순교적 신앙을 주창하면서도 실제로는 세상과 돈과 명예를 너무 좋아하는 세속주의에 깊이 빠져 들어가고 있는 현대교회 목회자들의 신앙과 삶의 동향에 비추어 볼 때 이성봉 목사님의 “허무주의적 정서”가 깃들어 있는 “현세 초월적” “청빈”의 신앙과 삶은 우리들에게 심각한 도전을 주고 있다고 생각합니다.
넷째로, 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 “구령”과 “교회 부흥”에 헌신한 신앙과 삶이었습니다. 잠자는 교회를 일깨우기 위해 농어촌 교회까지 찾아가서 부흥회를 인도한 참된 부흥사의 삶이었습니다. 이성봉 목사님은 모든 기회를 전도의 기회로 삼았습니다. 심지어 청주에서 있었든 셋째 딸의 결혼식에 인사하러 올라가서도 몇 마디 인사를 하고는 이어 전도 설교를 했습니다. 그는 “구령”의 사명 완수를 위해서 그의 온 정력을 쏟아 부었는데 모든 시간과 물질과 심지어 가족까지 다 희생의 제물로 주님께 쏟아 바쳤습니다. 순회 집회하는 부흥 목사로 불가피하게 가족을 위해서 작은 집 한 채를 준비했던 일이 있는데 얼마 안 가서 어떤 교회 건축의 딱한 사정을 듣고 근근이 장만한 그 집을 선뜻 팔아 전도사의 손에 들려주고 가족은 셋방으로 옮겨 간 일도 있었다고 합니다. 만주에서 집회를 인도하던 중 어머니 병환이 위급하다는 소식을 듣고 이성봉 목사님은 고민하며 기도하다가 결국 어머니를 주님께 맡기고 집회를 계속했습니다. 이성봉 목사님은 6.25 동란 이후에는 무너진 성결교회 제단 하나하나를 다시 세우는 교회 재건 운동을 일으켰고 마지막에는 일체의 큰 집회나 외부 집회를 단절하고 매일 수 십 리씩 걸어 다니며 농어촌 교회들을 돌아보았습니다. 어떤 곳에서는 소 구루마로 덜커덩 덜커덩 돌아다니기도 하고 어떤 곳에서는 리어카를 타기도 하고 어떤 곳에서는 자전거 꽁무니에 타고 가다가 험한 길에 넘어져서 버드럭 거리기도 했습니다. 이성봉 목사님은 이렇게 회고했습니다. “때로는 트럭 신세도 졌습니다. 장마통에 지게로 전도 기구를 짊어지고 걷기도 했습니다. 고장 난 차를 떠밀고 대관령에서 비를 흠뻑 맞아가며 넘기도 했습니다. 새벽 차를 타고 종일 차 속에서 시달려 정신을 못 차리고 허덕일 때도 한두 번이 아니었습니다. 밤낮 침식을 잊고 하루에 천여 리를 차 속에서 산 때도 드문드문 있는 일이었습니다.” 사도 바울과 같은 가난과 고난과 수고의 경험이었다고 생각합니다. 이성봉 목사님은 때로는 1년에 82곳의 집회를 인도했고 때로는 하루에 5, 6회의 집회를 인도하다가 과로로 쓰러지기도 했습니다. 순수한 구령과 복음 전파보다는 자기 교회 확장에 그리고 자기 희생보다는 대우 받음에 치중하고 있는 현대교회 목회자들의 삶의 동향에 비추어 볼 때 “영혼 사랑”과 “교회 부흥”에 사로잡혀 복음 전파에 한 평생을 헌신하며 가난과 고난과 수고와 섬김의 길을 걸어가신 이성봉 목사님의 신앙과 삶과 사역은 우리들에게 너무나 깊은 감동과 도전을 주고 있다고 생각합니다.
다섯째로 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 “재림”과 “천국 사모”의 복음주의적인 신앙과 삶이었습니다. 이성봉 목사님은 다시 오시는 주님의 재림을 사모하며 기다리는 “재림” 신앙을 지니고 한 평생을 사셨습니다. 이성봉 목사님은 밤에 자다가 옆 집 방앗간에서 방아 찢는 소리만 들어도 주님이 오시지 않나 하고 밖으로 나가서 하늘을 쳐다보시곤 했다는 간증을 저는 중학생 때 여러 번 들었습니다. 손양원 목사님도 비슷한 고백을 하셨습니다. “먼 하늘 이상한 구름만 떠도, 행여나 내 주님 오시는가 해 주님 계신 그 곳에 가고 싶어요. 오 주여 언제나 오시렵니까?” 이 세상은 잠깐 지나는 허무한 과정이기 때문에 우리는 분명한 재림 신앙을 가져야 하며, 재림이 있기 때문에 우리는 무상하고 허무한 이 세상에서 성결하고 청빈하게 살아야 한다고 다짐하여야 할 것입니다. 이성봉 목사님에게 있어서 “재림”은 구원의 셋째 단계 즉 미래적 단계였고 “재림”은 기독교 신앙의 목적이었습니다. “예수님의 재림은 하나님의 최대 계획이요, 성도의 최대 소망입니다. 만물이 고대하는 소망이요 마귀를 진멸하고 세상을 심판하고 성도의 눈물을 씻어 주시고 당신의 신부들을 영접하시는 주님의 날입니다.” 그리고 “재림”의 날이 임박했음을 지적하셨습니다. 그러므로 성도들은 깨어서 “재림”을 준비하여야 한다고 지적하셨습니다. “깨어라. 허리에 띠를 띠고 등불 밝게 켜 들고 거룩함과 인애로 신 혼 신을 단장하고 공중 혼연을 고대하는 신부들은 복이 있으리라.” “사랑하는 나의 주님 언제나 오시렵니까? 택한 신부 맞으시려 언제나 오시렵니까? 일구월심 오래도록 주님 생각 간절합니다 사모하는 나의 주님 속속히 오시옵소서.” 언제부터인가 우리들에게서 “종말” 신앙과 “재림” 신앙이 점점 사라져 가기 시작했다고 생각합니다. 현세가 전부인 것처럼 살고 있다고 생각합니다. 몰트만 박사가 지적한 대로 미래에 대한 분명한 종말 신앙은 적극적이고 책임 있는 현재적 삶을 살게 만든다고 생각합니다. 이런 맥락에서 이성봉 목사님의 “재림” 신앙은 현재와 미래에 대해서 둔탁해진 우리들의 신앙을 일깨우는 청량제가 된다고 생각합니다.
이제 말씀을 마무리합니다. 이성봉 목사님의 신앙과 삶은 철저하게 성경적이고 철저하게 복음적이라고 생각합니다. 부족하고 또 부족한 죄인인 저에게 이성봉 목사님과 같은 귀중한 부흥사 목사님을 저의 신앙의 스승으로 주신 하나님께 무한한 감사를 드립니다. 그리고 이성봉 목사님께 대한 무한한 사랑과 존경의 마음을 지니고 목사님을 사랑하며 기립니다. 이성봉 목사님께서 물려주신 신앙의 유산과 삶의 유산은 바로 우리 한국교회 신앙의 선배님들께서 물려주신 신앙과 삶의 유산이라고 생각합니다. 이성봉 목사님께서 우리들에게 물려주신 “회개”와 “중생”의 신앙과 삶, “은혜 체험적” 그리고 “은혜 사모적” 신앙과 삶, 현세를 초월한 깨끗한 “성결”과 “청빈”의 신앙과 삶, “구령”과 “교회 부흥”에 헌신하는 신앙과 삶, “재림”과 “천국 사모”의 신앙과 삶을 고이 간직하고 올바로 배우고 개발하여 오늘의 시대에 하나님께서 우리들에게 맡겨 주신 하나님 사랑과 이웃 사랑의 복음적 사명과 하나님 나라 확장의 선교적 사명을 성실하게 수행해 나아가야 할 것이다. “하나님 아버지, 우리들을 불쌍히 여기시고, 우리 신앙의 선배님들께서 물려주신 귀중한 신앙과 삶을 올바로 이어받아 하나님께서 기뻐하시는 올바른 삶을 살다가 죽게 하시옵소서.”
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