일제강점기 신사참배 반대 운동을 이끌다 순교하신  주기철 목사님(1897~1944)의 삶과 일화에는 원수조차 가슴에 품었던 깊은 ‘용서와 사랑’의 메시지가 진하게 녹아 있습니다. 목사님의 삶 전반과 순교 직전의 유언, 그리고 그의 가족들이 보여준 모습 속에서 찾아볼 수 있는 감동적인 용서의 이야기를 정리해 드립니다.

1. 나를 고문하는 일제 형사를 향한 기도와 용서
주기철 목사님은 신사참배를 거부했다는 이유로 평양경찰서와 감옥에서 수년에 걸쳐 참혹한 고문을 받으셨습니다. 가죽 채찍질, 못이 박힌 판자 위를 걷게 하는 고문, 물고문 등 인간의 한계를 넘어서는 고통이 이어졌습니다.
하지만 목사님은 자신을 짓밟고 고문하는 일본 경찰과 형사들을 향해 분노나 저주의 말을 쏟아내지 않았습니다. 오히려 그들을 불쌍히 여기며 **"저들의 죄를 용서하여 주옵소서"**라고 기도하셨습니다. 십자가 위에서 자신을 못 박는 군병들을 향해 *"아버지 저들을 사하여 주옵소서 자기가 하는 것을 알지 못함이니이다"*라고 기도하신 예수님의 모습을 그대로 닮고자 했던 것입니다.
목사님은 나를 핍박하는 자를 미워하는 순간 자신 역시 악에 패배하는 것이라 믿으셨고, 원수마저 사랑으로 승화시키는 위대한 용서를 몸소 실천하셨습니다.

2. 순교 직전 마지막 설교: "원수를 위해 기도하라"
주기철 목사님이 1938년 산정현교회에서 선포하신 유명한 **‘일사각오(一死覺悟)’** 설교와 마지막 설교 중에는 성도들을 향해 용서를 당부하는 대목이 깊게 남아 있습니다.
예수님은 원수까지도 사랑하라 하셨습니다. 나를 핍박하고 교회를 짓밟는 이들을 미워하지 마십시오. 그들을 위해 기도하고 용서하십시오. 진정한 승리는 미움이 아니라 사랑과 용서로 마귀의 권세를 깨뜨리는 것입니다."
목사님은 성도들에게 일제의 압제 속에서도 분노에 눈이 멀지 않고, 오직 그리스도의 사랑으로 그들을 불쌍히 여기며 용서할 것을 강조하셨습니다. 목사님에게 용서는 단순한 도덕적 덕목이 아니라, 죽음을 무릅쓰고 지켜내야 할 신앙의 핵심이었습니다.

3. 남겨진 가족들이 이어간 아름다운 용서
주기철 목사님의 용서 정신은 목사님이 1944년 감옥에서 순교하신 이후, 그의 아내 정양조 사모와 자녀들에게로 그대로 이어졌습니다.
해방 후, 주기철 목사님을 잔혹하게 고문하고 죽음으로 몰아넣었던 일제 형사들과 조력자들에 대한 처단과 보복의 분위기가 일어났을 때였습니다. 그러나 정양조 여사와 유족들은 그들을 향해 보복이나 처벌을 요구하지 않았습니다. 오히려 "목사님은 그분들을 이미 용서하셨고, 그들을 위해 기도하셨다"며 용서의 뜻을 밝혔습니다.
자신에게 가장 소중한 남편이자 아버지를 빼앗아 간 원수를 향해 복수 대신 용서를 택한 유족들의 모습은, 주기철 목사님이 삶과 죽음으로 씨앗 뿌린 용서의 가르침이 어떻게 아름다운 열매를 맺었는지 보여주는 감동적인 증거입니다.

요약하며
주기철 목사님의 생애에서 '용서'는 단순히 고문과 핍박을 참아내는 수동적인 참음이 아니었습니다. 자신을 죽음으로 몰아넣는 원수마저 불쌍히 여기며 하나님 앞에 그들의 영혼을 위해 기도했던 ‘능동적이고 위대한 사랑’이었습니다.
가장 어두웠던 시대에 몸소 보여주신 이 아름다운 용서의 일화는, 오늘날을 살아가는 우리에게도 진정한 사랑과 용서가 무엇인지 깊은 울림을 전해줍니다.