많은 사람들이 성공을 꿈꿉니다. 그러나 정작 성공하는 사람은 드뭅니다. 왜 그렇습니까. 실패 없이 성공하고자 하기 때문입니다. 대체로 성공은 실패의 뒤꽁무니를 따라다닌다고 합니다. 실패 없는 성 공은 거의 없다는 말입니다. 실패는 단지 끝이 아닙니다. 실패의 끝은 성공의 머리에 잇닿아 있습니 다. 실패는 성공의 머리를 열어주는 "끄트머리"인 것입니다. 그러니까 실패의 끄트머리에 성공이 걸터 앉아 있는 것입니다.
구약성경 창세기에 나오는 요셉은 연거푸 실패의 쓴잔을 마셔야 했던 사람입니다. 첫 번째로 그는 이 복 형들 때문에 인신매매 당하는 실패의 쓴잔을 마셔야 했습니다. 그러나 그 실패 때문에 이집트 대제 국으로 갈 수 있었지 않습니까. 두 번째로 그는 이집트 왕 파라오의 경호대장 부인 때문에 옥중에 갇 히는 실패의 쓴잔을 마셔야 했습니다. 그러나 그 실패 때문에 이집트 대제국의 왕실감옥으로 갈 수 있 었지 않습니까. 세 번째로 그는 이집트 왕 파라오의 술 따르는 신하 때문에 또 다시 사람한테 버림 당 하는 실패의 쓴잔을 마셔야 했습니다.
그러나 그 실패 때문에 그는 이집트 대제국의 파라오 왕 앞에 설 수 있었지 않습니까. 그래서 마침내 그는 이집트 대제국의 국무총리가 될 수 있었던 것입니다. 그렇습니다. 실패는 성공의 머리를 열어주 는 끄트머리입니다. 요셉은 점점 더 깊은 실패의 골짜기에 빠지는 것 같았을 것입니다. 그러나 하나님 이 보시기에 그 감옥은 위대한 성공으로 가는 비상계단이었던 것입니다. "이에 바로가 보내어 요셉을 부르매 그들이 급히 그를 옥에서 낸지라. 요셉은 곧 수염을 깎고 그 옷을 갈아입고 바로에게 들어오 니"(창41:14).
한 미국 청년이 자기 사업을 하기로 마음먹고 보스턴에다 실과 바늘을 파는 소매점을 열었습니다. 그 는 열심히 일했습니다. 그러나 1년도 못 되어서 망하고 말았습니다. 그는 다음 해에 다시 도전했습니 다. 두 번째 사업은 직물 파는 소매점이었습니다. 그는 최선을 다했지만 또 망했습니다. 2년 후에 그 는 서부로 가서 거기서 광산업을 하던 사람들을 상대로 이것저것 물건을 팔아 돈을 벌었습니다. 꽤 많 은 돈을 벌었지만 금광이 바닥나고 광산업자들이 서부를 떠나자 그도 세 번째 매점을 팔고 동부로 돌 아왔습니다.
그는 다시 매사추세츠주 하버힐에다 네 번째로 직물 파는 매점을 열었습니다. 그러나 그는 매점 문을 닫지 않을 수 없었습니다. 그래도 그는 포기하지 않았습니다. 이듬해에 또 다시 다섯 번째 매점을 열 고 아주 싼값으로 물건을 팔았습니다. 그는 혁신적인 판매기법과 독특한 광고를 도입했지만 3년만에 파산신청을 해야만 했습니다. 드디어 그는 소매업에서 손을 떼기로 결심하고 한동안 주식 중개인으 로 일했고 또 부동산 중개인으로도 일했습니다. 그러다가 한 몫 잡으려고 위스콘신으로 가서 거기서 여섯 번째 매점을 오픈했습니다.
그러나 그 해에 금융공황이 들이닥치는 바람에 또 한 번 날개가 꺾여야 했습니다. 그는 지칠대로 지쳤 습니다. 그러나 그는 아직 35세밖에 안 된 젊은이였습니다. 그는 지금부터 144년 전인 1857년 10월에 뉴욕의 맨해튼에다 일곱 번째로 직물 매점을 열었습니다. 그 당시 뉴욕은 인구 95만 명을 거느린 미 국 최대의 도시였습니다. 개점 첫 날에 그 일곱 번째 매점이 올린 매상고는 11달러에 불과했습니다. 그러나 그 매점은 첫 12개월 동안 8만 달러를 벌 수 있었고 그 이후 10년 넘게 연평균 100만 달러의 매 상고를 올릴 수 있었습니다.
미국 메이시백화점의 창업주인 로우랜드 메이시(Rowland H. Macy)의 이야기입니다. 그는 정말 칠 전팔기의 사람이었습니다. 그는 새롭게 시도하는 사람이었고 계속되는 실패에도 포기하지 않는 사람 이었습니다. 그는 또한 혁신적인 사람이었습니다. 사상 처음으로 가격 정찰제를 도입했고 사상 처음 으로 마거릿 게철이라는 여성을 이사 자리에 앉히기도 했습니다. 그렇게 해서 메이시백화점은 발전 을 거듭할 수 있었고 현재는 191개의 매장을 거느린 미국 백화점업계의 대부로 자리잡게 된 것입니 다. 메이시백화점은 추수감사절 행렬로도 그 유명세를 떨치고 있습니다. 그렇습니다. 성공은 실패의 끄트머리에 걸터앉아 있습니다. 실패는 바로 성공으로 가는 비상구인 것입니다. [크리스천 CEO 스토 리51](도서출판 진흥)
