󰡐여호와께서 말씀하시되 오라 우리가 서로 변론하자 너희 죄가 주홍 같을지라도 눈과 같이 희
어질 것이요 진홍 같이 붉을지라도 양털 같이 되리라󰡑(사1:18)

미 대륙 서쪽에서 있었던 일입니다． 한 청년이 카드놀이를 하다 그만 이성을 잃고 권총으로 상대방을 쏴 죽였습니다． 그 결과 청년은 사형언도를 받았습니다． 하지만 청년의 과거를 아는 마을 주민들은 그 청년의 형편을 안타깝게 여겼습니다． 한번 기회를 줘야 한다고 여겼던 주민들은 사면 진정서를 꾸며 주지사에게 전달했습니다． 마침 기독교인이었던 주지사가 감동을 받았습니다． 청년을 용서하기로 결심하고 사면장을 써서 포켓에 넣은 뒤 성직자 가운을 입고 형무소로 갔습니다． 주지사를 바라본 청년이 벌떡 일어나 철책으로 다가오더니 성난 목소리로 고함을 지릅니다．󰡒가, 보기도 싫어 당신 같은 사람 몇 번이나 만났어． 나도 다 믿어봤어 소용없어󰡓 주지사는 󰡒젊은이 내가 가지고 온 것이 있으니 기회를 주게󰡓 하지만 청년은 무엇에 분노가 치밀었는지 고래고래 고함을 질러댔습니다．󰡒듣기 싫으니까 당장 나가． 꺼지란 말이야!󰡓

󰡒젊은이 내가 당신에게 좋은 소식을 가지고 왔소󰡓 󰡒듣기 싫어요． 당장 나가요󰡓

청년과 대화하는 일에 실패한 주지사는 섭섭하게 생각하며 돌아섰습니다． 잠시 후 간수가 들어서더니 청년에게 말했습니다．󰡒이 미련한 사람아, 방금 그 분은 사면장을 갖고 당신을 용서하러 온 주지사였어󰡓
뒤늦게야 자신의 어리석음을 탓하며 청년은 기회를 달라고 하지만 끝내 한 번 돌아선 주지사의 마음을 더 이상 돌이키지 못합니다． 그는 사형집행을 당하던 전날 밤 이런 말을 남겼습니다．
󰡒나는 살인해서 죽는 것이 아니라 용서를 받아들이지 않아서 죽습니다󰡓

성경에 보면 아버지는 집 떠난 둘째아들이 자신을 󰡒품꾼의 하나로 보소서 하리라󰡓하고 돌아왔지만 어떤 것도 따져 묻거나 과거를 캐지 않습니다． 무조건적으로 그 아들을 받아들여 가슴에 안아 줍니다．
더구나 아버지는 오히려 그런 아들을 위해 잔치를 마련합니다． 용서란 책임을 안 묻는 데서 머물지 않고 오히려 베풀어주는 것임을 말해줍니다．

예수님은 우리의 모든 허물을 다 용서하셨습니다． 허물을 탓하는 일에 그치지 않고 생명을 주시고 보태 주십니다． 이래서 독일 시인 하이네는 󰡐하나님이 하시는 일은 죄를 용서하는 일󰡑이라고까지 말한 바 있습니다． 뿐만이 아닙니다． 그분은 모든 죄를 깊은 바다에 던졌다고 말씀합니다． 그리고 거기다가 뭐라고 써 둔 줄 아십니까? 󰡐낚시금지󰡑

그런데도 우리는 종종 깊은 바다에 던지운 그 죄들을 낚아 올릴 때가 있습니다． 이것이야말로 그분에 대한 가장 큰 모욕입니다． 더 이상 우리는 죄에 종노릇 할 필요가 없습니다． 그분이 다 해결하셨기 때문입니다． 그러므로 하나님을 내 마음속에 받아들인다는 것은 그 분의 용서를 받아들인다는 의미 입니다． 그리고 그분이 베푸신 잔치에 참여하는 일입니다． 즐겁게 살고 기뻐하는 일입니다． 그것이 그분의 용서에 대한 우리의 보답입니다．

오늘의 기도
하나님! 우리는 종종 아버지의 용서를 잊어버린 채 살아갈 때가 많습니다． 더구나 용서의 의미를 곡해할 때도 있었습니다． 아버지의 용서는 더 적극적인 사랑임을 이제 알았습니다． 우리 모두 그 사랑에 보답하는 사람들로 기쁘게 살게 하옵소서．예수님 이름으로 기도합니다. 아멘．