만약 여러분이 󰡒성경에서 가장 극적으로 예수님을 믿은 사람은?󰡓이란 질문을 받았다면 어떤 답을 내놓으시겠는지요. 제게는 한 가지 대답밖에 없습니다. 󰡒예수님과 함께 십자가 위에서 죽었던 강도입니다.󰡓 얼마나 악한 강도였으면 십자가형으로 죽겠습니까? 그런데 운도 좋지요. 인생의 마지막 날 예수님이 옆에서 같이 죽는 바람에 일생을 악인으로 살고도 천국에 간 사람입니다.

그래서 기막히게 운 좋은 강도를 두고 어떤 분은 이렇게 말합니다. 󰡒강도 보라니까. 아무리 악하게 살아도 하나님이 택한 사람은 죽기 몇 분전에라도 예수님 부르고 천국 간다니까.󰡓 어떤 분은 또 이렇게 말합니다. 󰡒지금은 하고 싶은 것 다 해보고 나서 나중에 죽을 날 얼마 안 남기고 예수 믿을랍니다. 벌써부터 믿느라 고달플 거 있나요. 목사님은 십자가에서 예수님을 믿은 그 강도 이야기도 모릅니까?󰡓

정말 그런가요? 여러분 강도의 믿음은 기독교 2000년의 역사 속에 십자가 위에서 극적으로 예수님을 믿은 예는 전에도 없었고 후에도 없었던 단 한번의 믿음입니다. 극적으로 예수님을 믿은 예를 들면 바울 사도도 강도 못지않습니다. 그러나 바울 역시 부활한 예수님을 만나고 믿은 사람입니다. 이렇게 모든 기독교인은 예수님이 부활했기 때문에 예수님이 메시아이신 줄 깨닫고 믿은 것입니다. 사도 바울도, 베드로도, 저도, 여러분도 모두 그렇습니다. 그러나 강도는 부활한 예수님을 만나고 믿은 사람이 아닙니다.  강도는 예수님의 부활은 상상도 못했습니다. 오직 십자가 위에서 자신을 못 박는 사람들을 향해 용서를 빌며 죽어가고 있는 예수님만 보고 믿은 것입니다.

여러분, 절대로 강도의 믿음을 근거로 나도 죽을 때쯤 예수를 믿겠다는 오만에 빠지면 안됩니다. 십자가에서 죽는 모습만 보여준 예수님을 메시아로 믿고 󰡒당신의 나라에 임하실 때 나를 기억해 달라󰡓고 기도한 사람은 강도 단 한 사람뿐입니다. 2000년 기독교 사상 그 누구도 흉내내지 못한 믿음이며 아무도 반복해 보지 못한 단 하나의 믿음입니다.

󰡒나중에 죽을 때쯤에 믿겠다고요?󰡓 여러분, 위험천만한 생각입니다. 여러분과 나는 지금부터 믿어야 나중에라도 이 초라한 믿음이나마 간직하고 죽을 수 있는 보통 사람입니다. 지금 믿으십시오. 지금 최선을 다해 믿으십시오. 우리에게 󰡐더 잘 믿을 내일󰡑이란 보장돼 있지 않습니다.

오늘의 기도
하나님! 오늘 내게 주어진 시간 속에 최선을 다해 신앙생활하며 선행에 힘쓰는 자 되게 하옵소서. 예수님 이름으로 기도합니다. 아멘.

눅 23;39～43

󰡒예수여 당신의 나라에 임하실 때에 나를 생각하소서󰡓(42절)