“끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라”(13절)

지혜로운 사람이라면 앞으로 10년,20년,임종의 순간 자신의 모습이 어떻게 될 것인지를 질문해야 합니다. 인생의 종착역이 어디인가를 알고 살아야 하는 것입니다. 본문에서 제자들은 종말에 대해 주님께 세 가지를 묻고 있습니다(3절). 성전 붕괴의 때, 재림의 때, 그리고 종말의 징조에 대한 것입니다. 그러자 주님은 각론적(各論的)이 아니라 통합적으로 대답하십니다.
그 날에는 미혹의 영들이 출현하고(4∼5절),난리와 기근과 지진의 소문이 있겠으며(6∼8절),핍박과 박해도 있고(9∼10절), 불법이 성행하고 사랑이 식는다(12절)고 하십니다. 그러나 종말의 결정적인 증거는 ‘복음의 편만한 확장’입니다(14절)
그런데 문제는 ‘모든 민족, 온 세상의 복음 전파’ 이외의 다른 것들은 예수님 당시부터 지금까지 이 땅에 줄곧 있어온 일이라는 사실입니다. 그렇다면 이 증거의 의미는 무엇입니까? 이는 제자 된 우리로 하여금 죄악 된 세상 가운데서도 소망을 품고 ‘오늘을 종말처럼 살라’는 뜻입니다. 종말은 두 시제입니다. ‘아직과 이미’. 아직 주님의 재림은 임하지 않았습니다. 그러나 주님이 오심으로써 ‘이미’ 종말이 임하였습니다. 그러므로 이제 우리는 주님의 재림을 기다리면서 오늘 죽더라도 후회 없는 삶을 살아야 하는 것입니다.
그러면 종말의 때를 어떻게 살아야 할까요? 견고한 신앙을 가지십시오(13절). 전쟁과 난리, 기근과 핍박, 고난과 거짓 선지자들의 등장, 불법이 횡행하고 사랑이 식을지라도 말씀 위에 굳게 서서 믿음을 지키는 것입니다. 복음을 전파하십시오(14절). 사랑하는 가족, 이웃에서부터 세상 모든 민족에게 복음을 전해야 합니다. 이것이 바로 사람을 살리는 일이요, 민족을 구원하는 일이요, 온 세상에 평화를 이루는 것이기 때문입니다(14절).
인도 선교사 멕스웰이 어느 마을에 들어가 영어를 할 줄 아는 원주민을 붙들고 힌두어를 가르쳐 달라고 간청했습니다. “돈은 얼마든지 줄 테니 말 좀 가르쳐 주시오.” 그러자 원주민은 단번에 거절하며 이렇게 말합니다. “당신과 함께 있어서 그리스도인이 되지 않는 사람이 없습니다. 그래서 싫습니다.” 참으로 놀라운 이야기가 아닙니까? 그 누구든 나를 만나면 예수를 믿게 되고, 나와 교제하면 그리스도인이 되는 그런 생명의 역사가 우리에게도 있어야 할 것입니다. 종말의 때에 당신에게도 이런 영혼의 결실이 있기를 바랍니다.

예수께서 감람산 위에 앉으셨을 때에 제자들이 종용히 와서 가로되 우리에게 이르소서 어느 때에 이런 일이 있겠사오며 또 주의 임하심과 세상 끝에는 무슨 징조가 있사오리이까
예수께서 대답하여 가라사대 너희가 사람의 미혹을 받지 않도록 주의하라
많은 사람이 내 이름으로 와서 이르되 나는 그리스도라 하여 많은 사람을 미혹케 하리라
난리와 난리 소문을 듣겠으나 너희는 삼가 두려워 말라 이런 일이 있어야 하되 끝은 아직 아니니라
민족이 민족을, 나라가 나라를 대적하여 일어나겠고 처처에 기근과 지진이 있으리니
이 모든 것이 재난의 시작이니라
그 때에 사람들이 너희를 환난에 넘겨주겠으며 너희를 죽이리니 너희가 내 이름을 위하여 모든 민족에게 미움을 받으리라
그 때에 많은 사람이 시험에 빠져 서로 잡아 주고 서로 미워하겠으며
거짓 선지자가 많이 일어나 많은 사람을 미혹하게 하겠으며
불법이 성하므로 많은 사람의 사랑이 식어지리라
그러나 끝까지 견디는 자는 구원을 얻으리라
이 천국 복음이 모든 민족에게 증거되기 위하여 온 세상에 전파되리니 그제야 끝이 오리라





하나님! 현실에 급급하거나 안주하지 않고 천국의 소망을 품고 오늘을 종말로 살아가는 산 믿음의 신앙인이 되게 하옵소서. 예수님의 이름으로 기도합니다. 아멘.