󰡒서로 돌아보아 사랑과 선행을 격려하며󰡓(히브리서 10:24)

신약의 가장 위대한 인물로 누구나 사도 바울을 꼽습니다． 그는 교회사에서 가장 위대한 인물입니다． 그런데 그 바울이 바울될 수 있었던 것은 바나바란 사람 때문이었습니다． 그의 격려 덕택에 사도 바울은 하나님의 사명을 감당할 수 있었습니다．

처음 바울이 예수를 믿었을 때 아무도 그를 가까이 하지 않았습니다． 그는 교회를 파괴하던 자였기 때문입니다(사도행전 8:3)．그는 스데반을 죽이던 무리의 주동인물이었습니다(사도행전 7:57～58)．이러한 소식을 초대교회들은 너무 잘 알고 있었습니다． 바울이 예수를 믿기는 했지만 그에게 원한을 가지고 있었던 사람들이 그를 반길 리 없었습니다． 사도행전 9장26절은 그러한 상황을 이렇게 표현하고 있습니다． 󰡒사울이 예루살렘에 가서 제자들을 사귀고자 하나 다 두려워하여 그의 제자 됨을 믿지 아니하니라.

아무도 바울에게 접근하려는 사람이 없을 때 바나바가 담대하게 바울을 사람들에게 소개시켰습니다． 󰡒바나바가 데리고 사도들에게 가서 그가 길에서 어떻게 주를 본 것과 주께서 그에게 말씀하신 일과 다메섹에서 그가 어떻게 예수의 이름으로 담대히 말하던 것을 말하리라󰡓(사도행전 9:27)．또한 바나바는 안디옥에서 사역을 하다가 바울을 격려하여 하나님의 사역을 감당할 수 있게 했습니다． 다소에 있는 바울을 격려해서 안디옥교회에서 일할 수 있도록 격려한 것입니다． 원래 바나바란 이름의 뜻은 격려자, 위로자입니다． 그의 격려 때문에 위대한 사도 바울이 탄생한 것입니다． 바울이 위대하지만 바울이 바울 되게 한 사람이 더 위대합니다．

목숨 걸고 엘리야를 격려한 사르밧 여인이 있기에 엘리야가 하나님의 일을 감당할 수 있었습니다(열왕기상 17:8～16)．다윗이 다윗될 수 있게 만든 사람은 요나단이었습니다． 다윗이 절망의 골짜기에서 허우적거리고 있을 때 그는 다윗을 격려하고 위로했습니다． 다윗이 그로 인해 일어설 수 있었습니다(사무엘상 20:1～3,17)．격려는 위대한 하나님의 사람을 만들어 냅니다． 격려는 영광스러운 하나님의 일을 이룰 수 있게 합니다．

오늘 내가 격려해야 할 사람은 누구입니까? 우리는 믿지 않는 사람을 예수 믿도록 격려해야 합니다． 곤궁에, 시험에 빠진 사람을 격려해야 합니다． 남편과 아내 같은 가까운 사람들에게 특별히 관심을 갖고 격려해야 합니다． 우리 모두 바나바가 됩시다．

오늘의 기도
하나님! 우리 주님 안에서 󰡐서로 협력하여 선을 이루라󰡑하신 말씀에 순종하는 저희들이 되게 하여 주시옵소서．힘들어하는 가족이 있는지, 이웃이 있는지 두루 돌아보게 하시고 무심하지 않도록 함께 하여 주시옵소서． 예수님의 이름으로 기도합니다． 아멘．